Vandoorne diz que 2017 era "última chance" para entrar na F1

Stoffel Vandoorne, de 24 anos, foi campeão da GP2 de 2015 de forma dominante e poderia entrar na F1, mas a McLaren decidiu manter Jenson Button na atual temporada, deixando o belga sem a vaga.

A equipe decidiu manter Vandoorne correndo na Super Fórmula do Japão em 2016, antes do anúncio de Button de usufruir de um ano sabático no próximo ano, abrindo caminho para a estrela belga.

Vandoorne admitiu que sentiu que o tempo estava acabando para chegar à Fórmula 1.

"Não sei onde as discussões estavam indo, mas me lembro de um ano atrás, quando estava terminando a GP2, e haviam muitos rumores em torno do lugar que eu poderia conseguir já para 2016," Vandoorne disse ao site oficial da F1.

"Infelizmente isso não aconteceu e, para ser honesto, fiquei um pouco decepcionado no início. Foi um momento difícil de entender que teria que esperar mais um ano para chegar na F1."

"Mas mantive a calma e ganhei as duas últimas corridas da GP2 e quebrei o recorde da categoria. Eu sabia que era melhor dar a resposta na pista."

"É claro, que o tempo está sempre pressionando a carreira de um piloto, então eu sabia que tinha que ser no próximo ano. Foi, provavelmente, a minha última chance de chegar à F1."

Vandoorne será parceiro de Fernando Alonso na McLaren no próximo ano. A equipe insiste que o retorno de Button em 2018 é uma possibilidade real, o que significa que Alonso ou o próprio Vandoorne terá que deixar a equipe.

Vandoorne, no entanto, diz que a situação não o deixa desconfortável, já que tem um contrato de longo prazo com a equipe.

"Não vejo essa situação como uma pressão extra. Tenho um acordo de longo prazo com a McLaren."

"Em termos de 2017, sim, é uma estrutura especial. Mas acho que é uma das melhores. Eu e Fernando vamos correr e então é bom manter Jenson também."

"Ele é o piloto mais experiente da F1 agora e estará envolvido com a equipe, seja no simulador ou indo para algumas corridas."