Voluntários da pista: um dia na vida dos fiscais da F1

Nosso fone de ouvido estala quando a primeira mensagem de rádio anuncia o início da atividade. "30 segundos", diz uma voz do outro lado, antes que o início da sessão de treinos seja acompanhado por "carros na pista". É sexta-feira à tarde, no GP de Singapura de Fórmula 1, e nós estamos do lado de fora da Curva 5 quando os carros começam a passar.

"Nós" significa nós mesmos e mais de uma dúzia de funcionários vestindo macacões laranja. Esses fiscais são a força vital do automobilismo, voluntários sem os quais nenhum único GP do calendário da F1 poderia acontecer.

Os cerca de 1.100 fiscais de Singapura, um número maior do que o da maioria das corridas, estão vestindo cores diferentes, correspondentes às suas várias funções. Os fiscais de pista ajudam a remover os detritos, os fiscais de recuperação resgatam os carros encalhados e os fiscais de bandeiras operam os vários painéis de bandeiras e luzes. Não é de se surpreender que os fiscais de incêndio sejam treinados para lidar com qualquer risco de acidente com fogo, enquanto há também observadores que identificam qualquer risco em potencial. Cada posto ou setor individual de um fiscal é supervisionado por um chefe de setor.

O Setor 5 está nas mãos experientes de Ganesh, de 56 anos, que vem desempenhando a função nas últimas 16 edições. Neste fim de semana, Ganesh é seguido por dois "tangos": trainees que estão aprendendo o básico sobre a chefia. Apenas para os treinos de sexta-feira, este que vos fala é o terceiro tango.

"Somos os olhos e os ouvidos do diretor de prova", diz Ganesh, que mora em Singapura, mas é natural de Chennai, na Índia. "O controle da corrida tem imagens de câmeras, mas eles também contam conosco para informá-los sobre o que acontece. Se um carro bate no muro, mas consegue continuar, há algum dano que possa impedir a sessão? Cabe aos observadores identificar isso e, em seguida, o chefe do setor comunica isso de forma concisa ao controle de corrida". 

"Se você se preparar para 100 cenários, é o 101º que realmente acontecerá"

O céu está ameaçador, como costuma ser em uma tarde de calor sufocante em Singapura, mas, além de uma leve garoa, a sessão foi poupada. O resultado é um treino calmo de uma hora em que os pilotos começam a explorar os limites do circuito de rua apertado, aproximando-se do muro um centímetro de cada vez.

Um observador chama a atenção do controle de corrida para uma garrafa de plástico perdida perto da linha de corrida, mas, após uma breve análise, ela não é considerada digna de intervenção. Os freios fumegantes da Williams de Alex Albon também não passaram despercebidos. O incidente é sinalizado e os bombeiros ficam de prontidão. Quando Albon volta para a garagem da Williams, eles são suspensos novamente.

A curva 5 é conhecida como uma zona de alto impacto, um local de frenagem significativa com uma área de escape na qual os carros, se errarem suas marcas, podem entrar. Isso significa que a estação conta com 18 fiscais, mais do que o normal,  com uma mistura de fiscais altamente experientes orientando os mais novos.

O repórter Filip Cleeren com Ganesh Radhakrishnan no GP de Singapura

Ao contrário do que as pessoas podem pensar, um TL1 tranquilo mostra que a supervisão nem sempre é um trabalho de ação: trata-se de estar alerta e bem treinado para lidar com tudo o que a sessão lhe oferecer. "Um circuito de rua é único porque tudo pode acontecer. Se você se preparar para 100 cenários, é o 101º que realmente acontecerá", diz Ganesh.

"Eu estava posicionado na última curva quando Lance Stroll sofreu um acidente na classificação de 2023. Não estávamos esperando um acidente naquela curva e, de repente, houve uma explosão de barulho. Isso só mostra que você precisa estar sempre pronto", contou. 

"Como fiscal, você faz muitas escolhas. Nem sempre tudo será perfeito e não há dois incidentes iguais. Após o fim de semana, sempre refletimos sobre as coisas boas, mas também sobre o que poderia ter sido melhor", explicou. 

Ganesh está encarregado de um grupo diversificado de colegas vindos de todos os cantos do mundo. Por ser um pequeno estado insular com pouca atividade automobilística e um circuito que só é usado uma vez por ano, os fiscais de Singapura recebem treinamento extra em sala de aula e instruções de segurança antes do evento e, mais do que em outras pistas, eles contam com mãos experientes de todo o mundo para preencher todas as funções.

Os fiscais recebem treinamento por meio das autoridades esportivas e de automobilismo locais, sendo que muitos começam em um nível de base antes de trabalharem em altas categorias.

"Meu primeiro GP foi Silverstone, em casa, e também participei de Miami e Abu Dhabi", diz Sophia, 30 anos, que veio do Reino Unido para seu primeiro GP de Singapura. Sophia é fiscal há nove anos, depois de ter sido apresentada ao trabalho por um amigo em comum na faculdade, começando nas corridas do Reino Unido antes de trabalhar na Fórmula E e na F1. "Também já me inscrevi para Melbourne no ano que vem. Estou tentando marcar todas as corridas que eu adorava assistir quando era criança", sorri.

Sophia e um colega ficam de olho na pista

Foto de: Filip Cleeren

Praticamente qualquer pessoa pode se tornar um fiscal, mas isso não significa que se tornar um seja para todos. Além da natureza voluntária, que significa que viajar para eventos internacionais tem um custo pessoal considerável, os dias de trabalho podem ser longos e cansativos. Na corrida noturna de Singapura, os fiscais são chamados às 10h45 e ficam de pé até o final da ação, às 23h.

Felizmente, acidentes graves são raros, mas o encontro próximo de Liam Lawson com dois fiscais de pista no GP do México deste ano mostra que o trabalho não é isento de riscos, assim como o automobilismo em geral. Na última sexta-feira, 31 de outubro, a FIA considerou que o neozelandês não teve culpa pelo ocorrido. 

O fator custo também se aplica aos fãs de F1 que viajam, portanto, ser um fiscal ainda é o melhor ingresso para aqueles que realmente querem trabalhar. Entretanto, não é apenas o fato de estar perto da ação que atrai. O elemento que faz com que as pessoas continuem voltando é o senso de camaradagem entre a comunidade de fiscais.

"Quando comecei, simplesmente me apaixonei pelo trabalho", acrescenta Sophia. "Há também um verdadeiro senso de família na comunidade de fiscais. Vocês trabalham juntos por quatro longos dias no mesmo posto de inspeção, então acabam se conhecendo e fazendo amigos". 

Como o boom da F1 tornou a comunidade de fiscais mais diversificada

Uma coisa imediatamente chamou a atenção de Sophia quando ela começou a ser fiscal em categorias 'menores' e nas etapas do Campeonato Britânico de Turismo. Como uma mulher de descendência sul-asiática, não havia ninguém que se parecesse com ela.

"Eu era a única mulher asiática a ser fiscal no Reino Unido. A falta de representação era muito frustrante e chocante", explica Sophia. "Felizmente, muita coisa mudou desde então. A Motorsport UK tem trabalhado muito com seus eventos comunitários, assim como a FIA com o Girls on Track. Lewis Hamilton também tem sido um grande apoiador por meio da Mission 44".

"Tem sido ótimo transmitir essa conscientização e mostrar às pessoas de diversas origens como é ser um fiscal e mostrar que elas também podem se tornar um. Percorremos um longo caminho. Se você tivesse me dito há cinco anos que eu estaria sendo fiscal aqui em Singapura eu teria dito: 'De jeito nenhum'. No futuro, eu adoraria me tornar um chefe de setor!". 

Essa tendência demográfica reflete o fandom (comunidade de fãs) da F1 como um todo, na esteira do sucesso da Netflix, Drive to Survive, e o boom de popularidade da categoria também fez maravilhas para resolver a escassez de voluntários em nível local. "Até a pandemia, faltavam pessoas", diz Dom, da Austrália, que opera as bandeiras. Aos 71 anos, ele mostra que nunca é tarde demais para se envolver. Vindo de Melbourne, ele começou a trabalhar como fiscal depois de se aposentar, aos 65 anos, ocupando a posição há seis anos.

"A maioria de nós também seria um pouco mais velha e se pareceria muito comigo", acrescenta. "Mas, desde o Drive to Survive, recebemos centenas de inscrições em Victoria, onde normalmente trabalho. É ótimo ver os jovens encontrarem seu caminho para esse trabalho. Eles trazem muita energia e paixão para a comunidade". 

Dom e eu observamos enquanto o companheiro de Melbourne, Oscar Piastri, continua testando os limites do muro de saída da Curva 5, com o postulante ao campeonato deslizando para manter sua McLaren fora da barreira. Por fim, os fiscais não precisarão intervir, já que Fernando Alonso é o mais rápido da Aston Martin antes do fim do TL1. 

Quando pergunto a Dom o que constitui um bom fim de semana, além de um evento seguro, ele responde: "Quando você consegue trabalhar com pessoas interessantes e competentes e quando você se diverte e faz amizades". 

Rui Marques, Diretor de Corrida da FIA

Foto de: Mark Sutton / Formula 1 via Getty Images

Rui Marques, diretor de prova da F1, sobre o que faz um bom fiscal

O diretor de prova Rui Marques, é o melhor exemplo de como se tornar um fiscal também pode levar a uma carreira mais ampla no automobilismo. Oriundo de Portugal, Marques começou como fiscal na pista de Estoril e, desde então, trabalhou como scrutineer (inspetor técnico, em tradução livre), comissário e, depois, diretor de prova em quase todos os principais campeonatos da FIA, até receber a ligação da F1 antes do GP de Las Vegas do ano passado.

"Eu estava esperando completar 18 anos para me tornar um fiscal", disse Marques ao Motorsport.com. "O que eu encontrei foi uma família, onde quer que você vá ao redor do mundo. Eu sempre tento arranjar tempo e me reunir com nossos fiscais. Nosso esporte se baseia muito em voluntários, portanto, agradecê-los por seus grandes esforços é o mínimo que podemos fazer. Também é útil coletar seus comentários". 

Para Marques, o que faz um bom comissário de pista no esporte a motor? "Alguém que está preparado para a ação", diz ele. "Normalmente, durante um fim de semana, eles só terão que intervir uma ou duas vezes, mas eles precisam estar prontos. Entender os procedimentos e ser bem treinados, o que é feito pelas federações e clubes locais. Quanto mais você treina, mais preparado você está para quando precisar agir".

"É tudo uma questão de paixão pelo esporte. Temos colegas conosco no controle de corridas, como os delegados de F2 e F3, Paul [Burns] e Emily [Billingham], que ainda se oferecem como fiscais quando têm tempo. Se você me perguntar, eu adoraria ir para a pista e ficar em um posto, mas é difícil encontrar tempo agora", acrescentou.

Marques também testemunhou a bem-vinda tendência de rejuvenescimento do corpo de comissários da F1 nos últimos anos. "Sim, na Europa a idade dos voluntários estava ficando cada vez mais alta", diz ele. "Não me entenda mal, nós queremos e respeitamos todos. Alguns deles têm 30 anos de experiência, o que também é importante, mas agora podemos ver mais pessoas mais jovens chegando, o que é muito bom". 

Este ano, a FIA criou um novo Departamento de Oficiais para centralizar e aprimorar ainda mais o nível de treinamento de comissários de pista, fiscais e diretores de prova. O órgão regulador proclamou outubro como o "Mês dos Voluntários e Oficiais" para celebrar seus "heróis desconhecidos" por meio de vários eventos e prêmios.

Dom, 71 anos, agita a bandeira vermelha

Foto de: Filip Cleeren

"Bom trabalho, setor 16"

A ação do TL2 começa com um procedimento que já parece familiar. Após uma pausa de dois minutos, o operador de rádio do controle de corrida faz o check-in: "Carros na pista".

Ao contrário do primeiro treino, essa sessão noturna apresenta algumas surpresas para os oficiais. O setor 16, posicionado do outro lado do circuito, onde estamos, é pressionado a entrar em ação quando George Russell bate no muro e perde a asa dianteira. Dom recebe o sinal para agitar a bandeira vermelha.

Quando é seguro fazê-lo, o controle de corrida envia dois veículos de recuperação para a pista para realinhar as barreiras. Após o trabalho de limpeza, o setor 16 recebe o sinal de positivo. "Controle de corrida para o 16, esta é uma mensagem do diretor de prova. Bom trabalho!". 

Para todos os outros oficiais, é uma oportunidade de se refrescar - ainda está muito quente, apesar do horário - e aguardar o reinício. Conversei brevemente com Pei, 37 anos, uma fiscal da Malásia, que também cresceu com a F1 e controla os painéis de luz.

A bandeira vermelha é acionada novamente logo em seguida, desta vez por causa do acidente de Lawson na penúltima curva, com detritos em toda a curva. Depois de esperar que o último carro entrasse nos boxes, os setores 17 a 19 estão mobilizando seus fiscais de pista para recolher os detritos o mais rápido possível. "Brooms out" ("Peguem as vassouras", em tradução livre), é a chamada. "Preciso de urgência da sua equipe".

Os fiscais obedecem e conseguem limpar a pista a tempo para o trecho final da corrida com bandeira verde até o procedimento da bandeira quadriculada ser desenrolado. "Um minuto. Silêncio no rádio, finalização em espera. 5, 4, 3, 2, 1, bandeira quadriculada". 

Fiscais limpam a pista após incidente de Lawson no TL2

Foto de: Colin McMaster / LAT Images via Getty Images

Automobilismo é mais do que apenas a F1

A F1 pode ser o ápice do glamour do automobilismo,  mas não é tudo e nem o fim de tudo. Tornar-se um fiscal em nível local não é apenas uma etapa importante de treinamento, mas, para muitos, também pode ser um destino final em si. Trabalhar em eventos locais é inerentemente muito mais barato e, devido ao menor número de fiscais necessários, o trabalho pode se tornar muito mais prático do que a abordagem mais rígida da hierarquia da F1.

Alguns dos melhores e mais experientes fiscais podem não trabalhar na F1 e têm pouco desejo de fazê-lo. No final das contas, corrida é corrida.

"É bom que as pessoas não estejam considerando apenas a F1", diz Marques. "Se você começa com a F1, o que muitas pessoas fazem e fazem muito bem, você vive em uma bolha de equipamentos e padrões, e não vê que existem outras realidades. Nas corridas menores você nem sempre tem a tecnologia mais recente ou GPS, e é bom aprender a trabalhar sem isso. Cada categoria exige coisas diferentes". 

Independentemente da categoria, depois de um dia seguindo seus passos, nosso respeito pela comunidade de fiscais só aumentou e a camaradagem de que todos falam é palpável. Não se trata de um grupo de indivíduos, mas de uma família itinerante de todas as idades, gêneros e origens, cujos membros dependem uns dos outros para manter a segurança de todos. Os pilotoss, os espectadores e uns aos outros.

NORRIS campeão? CHRISTIAN FITTIPALDI examina MAX x McLARENs, TRETAS pré-Brasil, BORTOLETO e R.CÂMARA

Ouça versão áudio do Podcast:

ACOMPANHE NOSSO PODCAST GRATUITAMENTE:

• Spotify
• Deezer 
• Amazon Music
• Apple Podcasts

Faça parte do nosso canal no WhatsApp: clique aqui e se junte a nós no aplicativo!