Após duas décadas, oval de Atlanta receberá novo asfalto

O oval de 1,5 milha do Atlanta Motor Speedway (AMS) terá novo asfalto após a etapa da NASCAR em março deste ano. O anúncio foi feito pelo presidente Ed Clark nesta terça-feira.

"Esse asfalto está aí há 20 anos e estamos nos preparando para ter a nossa 21ª prova", disse Clark ao Motorsport.com. "Nossa equipe trabalhou duro todos os anos e fez um ótimo trabalho, se certificando de que cada fenda da pista foi selada e que nos ajudou a ter a longevidade da superfície."

A pista se caracterizou pelas fendas vedadas ao longo do asfalto, mas com o passar dos anos, a vedação se tornava cada vez mais difícil, já que as rachaduras começaram a aparecer em sentidos diferentes, o que trouxe a necessidade de um novo piso.

Clark acrescentou a empresa mãe da pista, a Speedway Motorsports Inc. - supervisionará a o trabalho.

"Conversamos com muitas pessoas da NASCAR e o consenso foi manter a pista como ela é e nós vamos fazer isso", acrescentou Clark. "Nós só queremos colocar um novo asfalto e não mudar a inclinação (de 24 graus)."

Clark disse que, como parte do projeto, a pista também terá o chamado "safer barrier" - proteção no muro que amortece o impacto de um carro - na curva 2.

Recordes de velocidades?

Uma questão certamente vai surgir, com o projeto previsto para começar em abril: a velocidade nos treinos classificatórios.

Geoffrey Bodine chegou a 197,478 mph no dia 15 de novembro de 1997, durante a classificação da Cup, ao estrear novo asfalto.

"Não sabemos qual será o pacote técnico para os carros da Cup, então não há como prever as velocidades, mas esperamos que sejam rápidas novamente", disse Clark.

Não será uma boa notícia para alguns

Clark acrescenta que sabe que nem todos ficarão satisfeitos com o anúncio.

"Uma coisa que sei que vou ter que fazer é ficar longe de Carl Edwards", disse Clark com um sorriso.

"Toda vez que vejo Carl, seja na pista ou em algum outro lugar, a primeira coisa que ele diz é 'não toque na pista', mas chegamos a um ponto em que tivemos que agir e espero que Carl continue amando nossa pista."