Após 14 temporadas, Massa se aposenta da F1 no final de 2016

Nesta quinta-feira (1), em Monza, veio o anúncio do fim de uma era para o Brasil na Fórmula 1: Felipe Massa anunciou, em entrevista coletiva, que deixa a categoria ao final da temporada 2016.

O brasileiro, que estreou na F1 em 2002, pela Sauber, ficou de 2006 a 2013 na Ferrari, equipe pela qual foi vice-campeão do mundo em 2008. Desde 2014, Massa é piloto da Williams, time pelo qual encerra a carreira na principal categoria do automobilismo mundial (Confira, no final da nota, uma galeria com imagens da carreira de Massa na F1).

Na carreira, Massa conquistou 11 vitórias - todas pela Ferrari - 41 pódios, 16 poles position e 15 voltas mais rápidas.

Ao final da temporada, o brasileiro terá completado 252 corridas, com 250 largadas - Massa não largou no GP dos Estados Unidos de 2005, quando todos os carros calçados com pneus Michelin não disputaram a prova em Indianápolis, e no GP da Hungria de 2009, quando sofreu um grave acidente durante a classificação.

"Após 27 anos sendo piloto profissional, desde quando eu comecei no kart e nos 15 anos em que estive ligado à F1, esta será minha última temporada na categoria. Tenho muito orgulho de fazer parte desta equipe, a Williams vinha de um momento difícil e conseguimos ótimos resultados nos dois últimos anos", disse.

Massa revelou que a escolha de Monza para o anúncio da aposentadoria não foi por acaso. "Escolhi este lugar porque, há dez anos, Michael (Schumacher) anunciou a aposentadoria dele aqui. A única maneira de eu seguir na Ferrari naquela época era se ele parasse. Ele escolheu me dar essa opção", afirmou o piloto, que ainda não tem planos para o futuro, mas pretende seguir correndo.

"Amo correr e terei tempo para correr. Talvez eu dispute outro campeonato e siga fazendo o que tanto amo. Estou me aposentando aos 35 anos! Não me sinto tão velho para me aposentar, mas o esporte é assim mesmo.

Claire Williams, vice-diretora do time de Grove, também esteve presente na coletiva e comentou a decisão de Massa. "Este é um dia triste e emotivo. Sei que foi uma decisão difícil para ele, dava para notar o nervosismo dele. Ele é um verdadeiro cavalheiro, algo que admiramos muito na Williams", disse a dirigente.

"Tivemos muita sorte quando ele se juntou a nós em 2014. Vivíamos um momento complicado e precisávamos de alguém que viesse para fazer parte do time", completou.