"Herói insubstituível", diz chefe da Mercedes sobre Niki Lauda

Chefe da Mercedes na Fórmula 1, Toto Wolff prestou homenagem ao falecido Niki Lauda, dizendo que o austríaco era "insubstituível" e um "herói".

O tricampeão mundial faleceu na noite de segunda-feira aos 70 anos de idade, tendo sido hospitalizado no início do ano após uma infecção semelhante à gripe.

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Lauda, que ganhou seus três títulos de F1 em 1975, 1977 e 1984, foi diretor não-executivo da Mercedes, tendo se juntado ao fabricante alemão em 2012. Ele também possuía uma participação de 10% na Mercedes Grand Prix Limited e tinha um contrato para permanecer com a equipe pelo menos até 2020, como o próprio Wolff. O dirigente disse que, com o falecimento de Lauda, a Mercedes perde uma "luz guia".

"Antes de tudo, em nome da equipe e de todos na Mercedes, desejo enviar nossos mais sinceros pêsames a Birgit, aos filhos de Niki, sua família e amigos íntimos", disse Wolff em um comunicado enviado pela Mercedes. "Ele será sempre uma das maiores lendas do nosso esporte - ele combinou heroísmo, humanidade e honestidade dentro e fora do cockpit”.

"Seu falecimento deixa um vazio na Fórmula 1. Nós não perdemos apenas um herói que encenou o retorno mais notável visto, mas também um homem que trouxe clareza e franqueza preciosas para a Fórmula 1 moderna. Ele fará muita falta com sua voz de bom senso. Nossa equipe também perdeu uma luz guia. Como colega de equipe nos últimos seis anos e meio, Niki sempre foi brutalmente honesto - e totalmente leal”.

"Foi um privilégio contar com ele na nossa equipe e testemunhar o quanto significava para ele fazer parte do sucesso da equipe. Sempre que ele passava pela pista em Brackley e Brixworth, ou fazia um de seus famosos discursos motivacionais, trazia uma energia que ninguém mais poderia replicar”.

"Niki, você é insubstituível, nunca haverá outro como você. Foi uma honra chamá-lo de nosso presidente - e meu privilégio de chamá-lo de meu amigo”, completou Wolff.

O CEO da Fórmula 1, Chase Carey, também prestou homenagem a Lauda: "É com grande tristeza que soubemos da morte de Niki Lauda", disse Carey. "A Fórmula 1 perdeu não só um dos grandes expoentes do esporte, mas também um de seus heróis. Seu amor pela corrida e a coragem que demonstrou foram simplesmente extraordinários e ele inspirou muitos fãs”.

"Seu falecimento é uma grande perda para toda a família da Fórmula 1 e para o automobilismo como um todo. Todos os nossos pensamentos vão para a família dele”.

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