A Red Bull tem altas expectativas com a chegada de Sergio Pérez à equipe para disputar a temporada 2021 da Fórmula 1. E para Christian Horner, a expectativa é que a sua dupla com Max Verstappen possa replicar o desafio que a equipe deu à Mercedes nos anos que tinha como pilotos Daniel Ricciardo e o holandês.

A Red Bull venceu corridas em seis das sete temporadas disputadas na era turbo híbrida, período de domínio absoluto da Mercedes, mas desde que Ricciardo saiu da equipe para correr pela Renault no final de 2019, apenas Verstappen registrou vitórias.

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Nas duas temporadas desde a saída do australiano, os dois pódios de Alex Albon representaram as únicas vezes que o segundo piloto da Red Bull terminou entre os três primeiros, em 38 GPs disputados nesse período. Tanto o tailandês quando seu antecessor, Pierre Gasly, sofreram para entregar um ritmo similar ao de Max Verstappen.

Pérez, um veterano com 10 temporadas disputadas na F1 e vencedor do GP de Sakhir do ano passado, foi contratado para garantir que a Red Bull tenha dois carros que possam bater de frente com a Mercedes com mais regularidade em 2021.

A Red Bull perdeu resultados importantes nas duas últimas temporadas quando a Mercedes conseguiu adotar a sua vantagem estratégica de dois carros lutando contra um rival.

Horner reconhece que Pérez terá uma vida difícil no começo para entregar o mesmo ritmo de Verstappen devido à pré-temporada limitada de 2021, mas disse que está muito animado com a dupla deste ano, que traz pela primeira vez desde 2007 um piloto que não foi promovido de sua Academia.

"É muito difícil que ele encontre a velocidade em apenas um teste", disse Horner. "Mas ele vai se beneficiar de sua experiência, e esperamos que ele fique próximo de Max, desafiando-o, do mesmo modo que tínhamos com Daniel e Max por três anos".

"Espero que Sergio possa assumir um papel muito importante para a equipe, colocando o carro próximo das Mercedes de modo constante".

Quando perguntado sobre como ele via a progressão de Verstappen após quase cinco anos com a Red Bull, Horner disse: "Max tem feito um trabalho incrível. Ele amadureceu demais nos últimos anos. E o que ele vem extraindo do carro é impressionante".

"Ele venceu cinco corridas em dois anos com o motor Honda, mas em um carro que não é tão bom quanto as Mercedes. É um trabalho fantástico. E como equipe precisamos fazer isso de modo mais constante ao longo de uma temporada de 23 corridas".

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