Vasseur: Reconstruir time de F1 é uma tarefa muito complexa

Frederic Vasseur falou abertamente sobre sua decisão de deixar a Renault, sua opção de cancelar o contrato com a Honda e a reestruturação do departamento técnico da Sauber.

Nascido em 1968, Vasseur estudou engenharia antes de iniciar sua carreira em categorias de base em monopostos, criando sua própria equipe, a ASM; um time que se tornou depois a ART Grand Prix em 2004, quando se juntou a Nicolas Todt, filho do presidente da FIA, Jean Todt.

Vasseur ingressou na Renault Sport como chefe de equipe em 2016, mas saiu depois de apenas um ano para aceitar o desafio de dirigir a Sauber F1.

“Do lado de fora, uma equipe de Fórmula 1 é um animal muito complexo. E você realmente percebe o quão complexo é quando você faz parte disso ", disse ele ao Motorsport.com. “As primeiras corridas que participei com a equipe no ano passado me deram a oportunidade de conhecer as pessoas, a organização, e eu levei um pouco de tempo para olhar e descobrir essa equipe que - honestamente - eu realmente não conhecia de antemão. Gradualmente, e no final do ano passado, comecei a ter uma imagem melhor.”

Mas ele tem mais liberdade na Sauber do que na Renault?

“A Sauber não é de propriedade de um fabricante de automóveis, portanto não há inércia causada por um construtor que possui uma equipe e faz parte da tomada de decisões, e que está diretamente envolvido com o aspecto financeiro da equipe”, explicou. “Por essas razões, a situação é completamente diferente. O que eu faço aqui combina com o meu perfil e interesses porque sempre fui um empreendedor, e o trabalho que tenho aqui me serve muito bem.”

Vasseur admitiu que dirigir uma equipe na Fórmula 1 era um objetivo em sua carreira.

“Como competidor, eu queria competir contra os melhores do ramo”, disse ele. “Mas, como empreendedor, foi muito mais complicado, porque o passo entre as categorias de corrida às vezes é muito grande.”

“Para uma equipe saltar da Fórmula Renault para a Fórmula 3 para a Fórmula 2 é, digamos, bastante gerenciável porque as equipes são do mesmo tamanho e igualmente complexas. No entanto, o passo entre a Fórmula 2 e a Fórmula 1 é quase impossível de dar.”

“Quando a FIA quis abrir as coisas um pouco em 2010, consideramos as corridas de F1, mas rapidamente percebemos que era extremamente complexo, financeiramente e especialmente em termos de estrutura, pois precisávamos saltar de 60 pessoas em setembro para 200 em janeiro.”

“Começamos a trabalhar no projeto, mas quando vejo o que aconteceu com as pessoas que tentaram dar o salto, realmente acho que fizemos a ligação certa na hora!”

Depois de ter passado algum tempo observando a estrutura da equipe, Vasseur foi forçado a tomar algumas decisões difíceis em termos de pessoal.

“O principal problema da Sauber é que a equipe sofreu por um longo tempo de dificuldades financeiras e perdeu um bom número de pessoas”, explicou ele.

“Reconstruir uma equipe de F1 é muito difícil e demorado. Você tem que contratar novas pessoas, e na maioria das vezes, elas trabalham para outras equipes, elas têm que respeitar períodos que os contratos proíbem de ir a outros times, então leva algumas vezes meses para ter essas novas pessoas no lugar. Mesmo que só veremos os resultados daqui a um ano, temos que ter paciência, porque é assim que a F1 funciona.”

Vasseur também cancelou o acordo que a equipe suíça teve com a Honda.

“A Sauber tinha um pré-contrato com a Honda na época. Mas, por várias razões, foi muito complicado fazer isso funcionar porque não tínhamos a capacidade de fazer nossa própria caixa de câmbio, então teríamos que confiar na McLaren para isso, mas como a equipe estava deixando a Honda, não era fácil de todo.”

“Estava longe de ser bom. Eu rapidamente pus um fim nisso e nós voltamos para Ferrari com quem nós desfrutamos um bom, sólido e histórico relacionamento. Mais ou menos na mesma época, Marchionne queria que a Alfa Romeo fizesse um retorno na F1, então encontramos um acordo para que isso acontecesse ”, disse o francês.

Vasseur também disse coisas boas sobre seu ex-piloto Charles Leclerc, que agora compete para a Sauber e que conquistou o sexto lugar no Azerbaijão em abril.

"Charles está progredindo e está crescendo com a equipe", confessou Vasseur. “Ele deu um passo à frente desde suas primeiras corridas quando precisou de alguma direção. Ele melhorou e foi muito bem nas últimas quatro ou cinco corridas. A estrada ainda é longa para ele, mas as coisas continuarão a melhorar, já que teremos peças novas para o carro na próxima corrida e já investimos muito no carro de 2019, porque os novos regulamentos técnicos nos oferecem uma boa oportunidade para se sair bem.”