Williams anuncia Russell para temporada 2019

O favorito ao título da Fórmula 2 e protegido da Mercedes, George Russell, garantiu um lugar na Fórmula 1 na Williams para a temporada de 2019.

O piloto de 20 anos assinou um "acordo de vários anos" com a equipe britânica, mas também manterá sua ligação com a Mercedes, onde Russell tem sido piloto de testes e reserva nesta temporada.

Russell está próximo de conquistar o título da Fórmula 2 em Abu Dhabi no mês que vem, depois de subir para o campeonato neste ano como o atual campeão do GP3.

"É uma grande honra juntar-me a uma equipe de prestígio e herança da Williams", disse Russell.

"Eu gostaria de agradecer a Claire e a todos na Williams por sua fé em tomar essa decisão, assim como a Toto e a equipe da Mercedes por seu apoio fantástico na GP3 e na Fórmula 2.”

"Estou muito empolgado por começar a trabalhar com todos em Grove e dar os primeiros passos como piloto de Fórmula 1".

"Eu mal posso esperar por Melbourne no ano que vem e me unir à Williams no que todos acreditamos ser o começo de uma nova jornada emocionante."

Russell testou para a Mercedes e sua equipe cliente Force India neste ano.

A vice-diretora da equipe, Claire Williams, disse que "sempre tentou promover e desenvolver jovens talentos na Williams, e George se encaixa perfeitamente nessa filosofia".

Ela acrescentou: "Ele já é altamente considerado no paddock e um piloto cuja carreira nós temos assistido por um tempo”.

"No tempo que passamos com ele até agora, acreditamos que ele será uma excelente opção para a nossa equipe. Seu compromisso, paixão e dedicação é exatamente o que precisamos para impulsionar o bom momento da Williams enquanto nos concentramos no futuro.”

"Estamos extremamente animados em dar as boas-vindas a George e trabalhar com ele no futuro."

A nomeação de Russell significa que o outro piloto da Mercedes, Esteban Ocon, provavelmente não corra na F1 no ano que vem.

A Ocon havia declarado anteriormente que a Williams era sua última opção realista, e agora deverá ser piloto reserva e de testes antes de um provável retorno ao grid em 2020.

A identidade do companheiro de equipe de Russell em 2019 é desconhecida, mas o estreante russo Sergey Sirotkin tenta seguir no time.

Outro russo, Artem Markelov, foi ligado à Williams, enquanto o piloto de reserva do time, Robert Kubica, também não perdeu a esperança de um retorno à F1.

Confira como está a F1 para 2019: