Dixon arrisca na estratégia e vence em Mid-Ohio

Oitavo do grid de largada, Scott Dixon venceu a etapa de Mid-Ohio, disputada neste domingo no circuito misto da cidade de Lexington. Para chegar na frente, Dixon apostou todas suas fichas quando colocou pneus macios a 30 voltas do final, mas consegui se manter na ponta para conquistar sua 45ª vitória na IndyCar e sexta dele no circuito.

A segunda posição ficou com o companheiro do neozelandês na Ganassi Felix Rosenqvist e Ryan Hunter-Reay, da Andretti completou o pódio em terceiro.

O líder do campeonato, Josef Newgarden, que vinha na quarta posição, tentou ultrapassar Hunter-Reay na última volta, mas rodou, escapou da pista e acabou abandonando a corrida. Entre os brasileiros Matheus Leist e Tony Kanaan terminaram em 18º e 20º, respectivamente.

A corrida

Logo na largada, o pole position Will Power arrancou na frente, seguido por Alexander Rossi em segundo e Josef Newgarden em terceiro. Enquanto isso, Marcus Ericsson, o 12º do grid, foi tocado por Takuma Sato, escapou da pista, mas com o carro danificado foi obrigado a abandonar a corrida.

Mais atrás, Matheus Leist saltou da 21ª posição da largada e em poucas voltas subiu para o 16º posto, seguido por Tony Kanaan, que largou em 23º, na 17ª posição.

Power, que largou com pneus macios e vinha sofrendo com o desgaste dos compostos, pois ainda não havia parado para trocar pneus e reabastecer, não conseguiu segurar a pressão e acabou perdendo a liderança para Felix Rosenqvist na 25ª volta.

Pouco depois, Power fez sua parada, seguido por Scott Dixon. Uma volta mais tarde, Rosenqvst parou e a liderança acabou indo para Josef Newgarden.

De volta à pista, Dixon começou a perseguir Power e ambos começaram a disputar a décima posição em uma briga que teve até um toque entre os dois, até que na 35ª volta Dixon conseguiu passar.

Na 41ª volta, Newgarden, então líder, parou para reabastecer e trocar pneus, mas a equipe teve problemas na hora de colocar o combustível no carro e o piloto perdeu muito tempo no pit. O problema acabou dando a liderança da corrida a Rosenqvist, com Spencer Pigot em segundo e Scott Dixon em terceiro.

De volta à pista na sétima posição e com pneus frios, Newgarden passou a sofrer forte pressão de seu companheiro de Penske Simon Pagenaud, mas o máximo que o francês consegue é perseguir Newgarden de perto.

Pouco depois, Rosenqvist e Pigot pararam e a liderança foi para as mãos de Dixon, que seguia tranquilo com uma vantagem de mais de dez segundos sobre Will Power, àquela altura vice-líder da prova.

Na 54ª volta, enquanto Dixon seguia folgado na ponta mais de 15 segundos na frente, Will Power e Rosenqvist protagonizaram uma intensa disputa pela segunda posição, vencida pelo sueco da Ganassi depois de uma bela briga com o australiano da Penske.

A liderança só saiu das mãos de Dixon a 30 voltas do final da corrida, depois que o neozelandês precisou fazer sua terceira e última parada, mas voltou à ponta seis voltas mais tarde, depois que todos os adversários fazerem seus pitstops para não sair mais de lá até receber a bandeirada quadriculada para conquistar sua sexta vitória em Mid-Ohio e 45ª na Indy.

A segunda posição ficou com Felix Rosenqvist, que chegou a pressionar Dixon na última volta, mas não conseguiu superar o neozelandês. Ryan Hunter-Reay completou o pódio na terceira posição.