A equipe de Fórmula 1 da Haas anunciou a contratação de Ryo Hirakawa como reserva para 2025, com o piloto Toyota saindo da Alpine.

Hirakawa fazia parte da lista de pilotos de reserva da Alpine para este ano, participando do primeiro treino de sexta-feira no Japão, no lugar de Jack Doohan. Mas, como parte da aliança técnica da Toyota com a Haas, Hirakawa agora passará para a equipe americana até o fim da temporada.

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Hirakawa cuidará de todas as quatro vagas de novato no TL1 da Haas, começando no GP do Bahrein deste fim de semana, quando entrará no carro de Oliver Bearman. O japonês de 31 anos também será o substituto de Bearman no México e substituirá Esteban Ocon no TL1 de Barcelona e Abu Dhabi.

"Estou entusiasmado por me juntar à Haas, agradeço muito esta oportunidade e estou realmente ansioso por uma nova jornada com a equipe", disse. "Estarei pilotando minha primeira sessão de TL1 no Bahrein, portanto, para mim, pilotar em dois fins de semana de corrida seguidos é empolgante, e mal posso esperar para chegar ao Bahrein".

"Gostaria de agradecer a [Ayao, chefe de equipe] Komatsu-san, à Haas, a Morizo-san [Akio Toyoda, presidente da Toyota Motor Corporation] e à Toyota Gazoo Racing por essa oportunidade, é um novo desafio para mim e mal posso esperar para começar."

Ryo Hirakawa, Haas VF-24

Foto de: Steven Tee / Motorsport Images

Os deveres de Hirakawa na F1, que começaram na McLaren em 2023 e também incluíram um teste da Haas em Abu Dhabi no ano passado, fazem parte da meta da Toyota de expor mais de seus talentos de piloto de primeira linha a oportunidades na F1, com a gigante japonesa ausente da F1 como equipe de trabalho desde que se retirou no final de 2009.

Em vez disso, a Toyota tem sido um dos pilares do Campeonato Mundial de Endurance (WEC) e sua joia da coroa das 24 Horas de Le Mans. Hirakawa venceu a icônica corrida com a Toyota em 2022 e também conquistou dois títulos do campeonato mundial na categoria principal. Ele também tem muita experiência em monopostos na categoria Super Formula do Japão.

"É ótimo receber Ryo na Haas e ter sua experiência para reforçar nosso conhecimento e compreensão do VF-25", disse Komatsu, chefe da equipe. "O feedback dele foi muito detalhado no teste pós-temporada do ano passado, portanto, poder proporcionar a Ryo um tempo valioso de pista em quatro circuitos diferentes este ano ajudará toda a equipe.

"Como parte de nossa colaboração com a Toyota Gazoo Racing, é ótimo receber novos talentos na equipe - é um verdadeiro prazer trabalhar com um piloto com sua perspicácia ao volante".

Após a saída de Hirakawa, a Alpine ainda tem três pilotos de reserva à sua disposição este ano: o ex-piloto da Williams Franco Colapinto, Paul Aron e Kush Maini.

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