F1: Maldonado esperava ir para a Ferrari após conversas em 2013
Marcado por trapalhadas e batidas na Fórmula 1, piloto venezuelano diz ter 'flertado' com o time de Maranello


Ex-piloto de Williams e Lotus, o venezuelano Pastor Maldonado disse que esteve "próximo" de se juntar à Ferrari na temporada 2014 da Fórmula 1, depois de conversas com a cúpula da escuderia italiana.
Maldonado venceu o GP da Espanha de 2012 pela Williams em sua 24ª corrida na F1, mas não foi capaz de conseguir outro pódio antes de deixar a categoria máxima após sua quinta temporada, em 2015.
Sua passagem pela Williams terminou cedo depois de uma decepcionante campanha em 2013, marcada por uma crise quando Maldonado pensou que alguém da equipe mexia com seu carro antes do GP dos Estados Unidos.
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Apesar de ter um acordo até 2015, os patrocinadores de Maldonado negociaram uma saída antecipada e ele se mudou para a equipe Lotus, onde passou os dois últimos anos de sua carreira na F1.
No entanto, Maldonado revelou que manteve conversas com a Ferrari durante 2013 e achou que poderia se juntar à escuderia na temporada seguinte. O venezuelano, porém, acabou preterido pelo finlandês Kimi Raikkonen, campeão de 2007 pelo time de Maranello.
"Eu era o cara, eu era o rosto novo na F1", disse Maldonado em entrevista ao podcast Beyond The Grid, da F1. "Como Max Verstappen hoje. Como Robert Kubica na época. Eu era o cara. As pessoas vinham até mim, felizes em falar comigo”.
“O que não ficou claro foi o relacionamento com os patrocinadores [empresa petrolífera venezuelana PDVSA], é claro. Houve muito conflito de interesses. Mas em algum momento chegamos muito perto da Ferrari. Eu estava esperando a mudança na época. Era a minha vez”.
Maldonado acredita que qualquer chance de ir para a escuderia foi por água abaixo em 2014, quando Stefano Domenicali deixou o cargo de chefe da equipe. Depois, o presidente Luca di Montezemolo também deixou a Ferrari.
"Perdemos os contatos e a comunicação e nos concentramos em outros lugares", disse o venezuelano. "Eu nunca estive em Maranello, mas tivemos algumas reuniões na pista. Eu conheci Domenicali algumas vezes e também di Montezemolo”.
Maldonado disse que cogitou um retorno à Williams, mas a confusão de 2013 dificultou uma eventual volta. "Esperávamos ter o melhor carro da história da Williams, mas tivemos o pior carro de todos os tempos”, afirmou
Sua mudança para a Lotus não foi produtiva, com a equipe sofrendo drasticamente com o início da era dos motores turbo-híbridos V6 em 2014. Fornecedora de motores da Lotus, a Renault tinha baixa confiabilidade e desempenho, enquanto a Williams passou da parte de trás do grid para os pódios com um carro novo impulsionado pela Mercedes.
Maldonado insiste que relembra sua carreira na F1 como um homem "feliz", acrescentando: "Não apenas porque tive a chance, mas estou feliz por todas as conquistas da minha carreira".
No entanto, quando lhe foi dito que ele poderia ter conseguido mais, Maldonado disse: “Muito mais. Quando você vê alguns pilotos na F1, você diz 'oh meu Deus, eu posso fazer muito melhor do que isso. Mesmo agora. Mas talvez não seja mais o meu momento”.
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