Hakkinen: "Eu estava errado ao criticar Verstappen"

Bicampeão da F1, Mika Hakkinen admitiu que estava errado ao criticar Max Verstappen por chegar à categoria com tão pouca idade. À época, em 2015, Hakkinen afirmou que Verstappen ainda não estava pronto para estrear pela Toro Rosso: "Eu nunca deixaria um piloto tão jovem assim guiar um F1", disse o finlandês.  

Mas desde então Verstappen teve boas apresentações e tornou-se o ganhador mais jovem de um GP na história da F1. Agora, Hakkinen diz estar feliz por ter errado. 

“Eu o critiquei pessoalmente quando ele entrou na F1, achava que ele era muito jovem para isso. Mas felizmente eu estava equivocado", disse ele em um evento em Assen, neste domingo.

“Acho que isso fortaleceu meu entendimento de que os jovens estão muito mais prontos no mundo atual. É preciso deixá-los falar e ouvir o que eles têm a dizer".  

“Obviamente que Max tem feito grandes coisas. Quando eu era um jovem de 16, 17 anos e estava correndo no kart também era um sentimento sensacional. O ambiente era extremamente competitivo: os materiais, disciplina, esforços físicos. Era um nível alto de competição para poder ir bem". 

“Pensando bem, naquela época eu também estava preparado para competir no topo do esporte a motor. Mas não era normal as pessoas pensarem nisso e ficarem de olho em você naquela idade, nem que um jovem daquela idade pudesse estar pronto para correr em categorias como a F1". 

“Os tempos mudaram. Cada vez mais os jovens estão subindo em diversas categorias, nos esportes, nos negócio e em tudo na vida. As pessoas estão se desenvolvendo muito mais rápido atualmente, principalmente pelas ferramentas que estão disponíveis".  

“Você pode entrar na internet e estudar o que quiser, o quanto quiser. Então a vida é mais rápida hoje em dia. Isso explica por que esses jovens pilotos estão em posições tão altas". 

“E as equipes também são mais organizadas hoje em dia do que no passado. Há mais gerenciamento de tudo. É um pouco mais fácil entrar nesse grande mundo. Mas ainda assim você precisa de muito talento, comprometimento e disciplina para ter sucesso e Max certamente tem feito isso". 

Reportagem adicional de Tim Biesbrouck