Mercedes descobre falha que comprometeu prova em Melbourne

Lewis Hamilton viu uma vitória em potencial ir embora depois que seu rival da Ferrari, Sebastian Vettel, aproveitou ao máximo o período do Safety Car Virtual para manter a liderança depois de um pit stop programado.

A suspeita inicial da Mercedes apontou uma falha no software de estratégia de corrida, mas a equipe descobriu posteriormente que o problema vinha de outro lugar.

Em vez disso, o problema foi causado por uma ferramenta off-line que a equipe usa para calcular os tempos de diferença entre os carros que permanecem na pista e aqueles que entram nos boxes durante várias fases do Safety Car. Foi isso que levou a equipe a uma falsa sensação de segurança.

Andrew Shovlin, diretor de engenharia de pista, confirmou que a equipe pesquisou a fundo no que deu errado na Austrália e que medidas estavam sendo tomadas para garantir que a situação nunca mais acontecesse.

"O problema não está no software de estratégia de corrida que usamos", explicou ele. “Foi uma ferramenta off-line com a qual criamos e encontramos um bug nessa ferramenta que significava que ela nos dava o número errado.”

“O número que estávamos calculando era de cerca de 15 segundos e, na realidade, o número estava um pouco abaixo dos 13 segundos.”

“É por isso que pensávamos que estávamos seguros. Nós pensávamos que tínhamos um pouco de margem e então você viu o resultado. Saímos, estávamos em segundo lugar e é muito difícil ultrapassar lá.”

Evitar novos erros

Shovlin disse que a equipe estava tratando a situação com a mesma seriedade de uma falha de confiabilidade e garantiu que no isso não se repetiria.

"Temos que entender tudo o que deu errado, reunir todos os dados e, invariavelmente, nunca é uma única coisa", disse ele.

“Portanto, há elementos que podemos fazer melhor ao calcular isso, mas também analisamos isso para o futuro. Nós vamos ter certeza de que teremos mais margem, porque queremos ser capazes de cobrir Vettel fazendo um boa volta dos boxes, ou tendo uma parada incrivelmente rápida.”

"Assim, com qualquer uma dessas coisas, analisamos o que deu errado, em seguida, colocamos os processos em prática para garantir que não tenhamos uma repetição."

Safety Car Virtual foi crucial

A questão do Safety Car Virtual surgiu em Melbourne por causa das dificuldades em calcular a diferença específica no tempo de volta entre um carro que permanecesse na pista e um que entrasse nos boxes para troca de pneus.

A complicação é causada pelo fato de que os pilotos podem acelerar da linha do safety car antes dos boxes até atingirem o limite de velocidade do pit lane.

Isso é algo que não pode ser calculado exatamente e irá variar dependendo da agressividade do piloto e da velocidade que ele está fazendo quando chega à linha do safety car.

Shovlin acrescentou: "Nunca é uma ciência exata, porque você não sabe com que rapidez um carro conseguirá passar por aquela entrada dos boxes."