Pagenaud domina no fim e vence em Phoenix; Castroneves é 4º

A noite deste sábado (29) em Phoenix foi de Simon Pagenaud. Em uma prova dominada pela Penske, o atual campeão assumiu a ponta nas 100 voltas finais e dominou as ações na parte final da prova, chegando à primeira vitória da temporada 2017.

Will Power, que chegou a liderar, terminou em segundo, com JR Hildebrand em terceiro. Helio Castroneves, que largou na pole position, teve de se contentar com o quarto lugar. Scott Dixon foi o quinto e Tony Kanaan foi o sexto.

A corrida

Na largada, Castroneves manteve a liderança e ainda na curva 1 houve um acidente. Mikahil Aleshin rodou e levou Marco Andretti, Sebastien Bourdais, Graham Rahal e Max Chilton, obrigando a direção de prova a acionar a bandeira amarela.

A pista ficou muito suja e a direção de prova levou muitas voltas para limpar o traçado. A corrida foi reiniciada na 23ª volta, com Castroneves seguindo à frente, Josef Newgarden em segundo, Will Power em terceiro, JR Hildebrand em quarto e Simon Pagenaud em quinto.

O francês rapidamente deixou Hildebrand para trás, formando assim um top-4 com quatro carros da Penske, Hildebrand seguiu em quinto e Tony Kanaan vinha na sexta posição. Na 69ª volta, James Hinchcliffe inaugurou a primeira rodada de pit stops. Enquanto isso, Pagenaud superava Power e assumia a terceira posição, imediatamente partindo para cima de Newgarden na luta pelo segundo posto.

Após as paradas, Power pulou para a liderança, seguido por Castroneves, Pagenaud e Newgarden, com Kanaan caindo para oitavo. No segundo stint, o brasileiro da Penske não apresentava o mesmo rendimento e via Pagenaud o pressionar pela segunda posição. Pouco depois, Hildebrand deixou Newgarden para trás e se juntou ao francês e a Castroneves.

Na volta 126, Hinchcliffe foi o primeiro a parar pela segunda vez. Cinco voltas depois, Newgarden também fez a parada. Na volta 134, Alexander Rossi encostou no muro, danificando o carro e parando nos boxes. No giro de número 137, Power e Castroneves foram aos boxes, assim como Hildebrand.

Dois giros depois, Takuma Sato acertou o muro na entrada da reta dos boxes, gerando a segunda bandeira amarela da prova. Na volta 149, a relargada foi dada e Pagenaud era o líder, seguido por Power, Castroneves, Hildebrand e Newgarden.

Na volta 200, começou a última rodada de pit stops. Sete voltas depois, Castroneves entrou nos boxes, com Pagenaud entrando no giro seguinte. Após os líderes pararem, Pagenaud seguiu na ponta, com Power em segundo e Newgarden superando Castroneves pelo terceiro lugar.

A 27 voltas do fim, Newgarden se chocou com Ryan Hunter-Reay e teve de ir aos boxes novamente, caindo para a décima posição. No meio da confusão, Castroneves foi superado por Hildebrand. Kanaan era o sexto, a uma volta do líder.

Nas voltas finais, Pagenaud já tinha uma vantagem de mais de seis segundos sobre Power e ampliou ainda mais até cruzar a linha de chegada com pouco mais de nove segundos à frente do australiano, que terminou com pouco mais de 0s2 de margem sobre Hildebrand.

Sem o mesmo ritmo no trecho final da prova, Castroneves foi o quarto, a sete segundos de Hildebrand. Dixon terminou em quinto, pouco mais de um segundo à frente de Kanaan, que completou o top-6 em Phoenix.

Confira o resultado final:

Pos.	Num.	Piloto	Voltas	Dif.
1	1	Simon Pagenaud	250
2	12	Will Power	250	9.1028
3	21	J.R. Hildebrand	250	9.3417
4	3	Helio Castroneves	250	16.5864
5	9	Scott Dixon	249	1 volta
6	10	Tony Kanaan	249	1 volta
7	20	Ed Carpenter	248	2 voltas
8	83	Charlie Kimball	248	2 voltas
9	2	Josef Newgarden	248	2 voltas
10	14	Carlos Munoz	247	3 voltas
11	19	Ed Jones	247	3 voltas
12	5	James Hinchcliffe	246	4 voltas
13	28	Ryan Hunter-Reay	220	30 voltas
14	4	Conor Daly	180	70 voltas
15	98	Alexander Rossi	141	109 voltas
16	26	Takuma Sato	135	115 voltas
17	7	Mikhail Aleshin	0	250 voltas
18	27	Marco Andretti	0	250 voltas
19	18	Sébastien Bourdais	0	246 voltas
20	8	Max Chilton	0	246 voltas
21	15	Graham Rahal	0	246 voltas