Promessa da NASCAR, Byron assina com Hendrick para 2017

A Hendrick Motorsports anunciou na manhã desta quinta-feira (18) acordo com a jovem estrela da NASCAR Truck Series, William Byron. O piloto de apenas 18 anos era tido como uma das maiores promessas da Toyota e da Joe Gibbs para o futuro. Ele estará a partir de 2017 competindo na Xfinity Series na JR Motorsports, equipe de Dale Earnhardt Jr. na divisão ligada à Hendrick.

"William é uma pessoa especial e possui um talento especial", disse Rick Hendrick, proprietário do time, em um comunicado. "Foi impressionante vê-lo chegar a um grande nível em tão pouco tempo."

"O que ele já realizou nesta temporada tem sido notável. Além de sua capacidade, ele é um rapaz fantástico, tendo uma grande família e achamos que ele tem um futuro brilhante em nossa organização."

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Byron é o atual campeão da NASCAR K&N Pro Series East - divisão regional da categoria - com quatro vitórias e três poles. Neste ano, em apenas 13 provas, Byron venceu cinco vezes.

"Mesmo antes de começar a correr, sempre foi um sonho competir pela Hendrick Motorsports", disse Byron. "Eu tenho muito respeito pela forma como Sr. Hendrick apoia sua equipe e incentiva todos a trabalhar em conjunto."

"Esta é a maior oportunidade da minha vida e eu vou fazer tudo que posso para fazer mais do que o necessário. Estou orgulhoso de fazer parte desta equipe."

Byron já competiu pela JR Motorsports no passado, vencendo duas corridas no programa de late models em 2014 e 2015. Essa foi a primeira experiência de corridas de stock cars em uma temporada completa de Byron.

"Eu devo muito a Dale Jr. e todos da JRM por me darem uma chance em 2014", disse Byron. "Olhando para trás, sei que nada disso teria acontecido sem essa oportunidade. Eu estava lá durante a temporada vencedora de Chase Elliott e aprendi muito. Sei o que eles são capazes de fazer e eu vou trabalhar muito duro para eles."