Enquanto no passado o grid da Fórmula 1 era repleto de pinturas que realmente se destacavam, a última era de regulamentações técnicas de efeito solo fez com que as equipes reduzissem ao máximo a quantidade de tinta aplicada à carroceria. O objetivo era de deixar toda essa fibra de carbono nua? Economizar peso crítico em carros que já são excessivamente pesados no geral.

Essa tendência não mostra sinais de diminuir, como demonstrou o início da temporada de 2024. O Alpine A524 é particularmente preto - excessivamente, diriam alguns - a ponto de provocar discussões sobre se a direção da F1 deveria ou não intervir e fazer algo a respeito. No entanto, é divertido observar que uma das histórias mais comentadas antes do início da temporada dizia respeito à pintura verde da Stake, apesar do fato de o carro ser um dos que têm mais preto carbono!

Deveria, por exemplo, introduzir uma regra que obrigue as equipes a pintar todo o carro para garantir que o grid esteja repleto de belas máquinas pintadas ? Pode parecer uma boa ideia no papel. Mas, como sempre na F1, o diabo está nos detalhes e seria muito difícil elaborar uma regra que obrigasse as equipes a pintar seus carros.

Esteban Ocon, Alpine A524

Difícil de regulamentar

O primeiro e óbvio problema é simples: os carros de F1 não são padronizados em termos de aerodinâmica. Isso significa que não pode haver uma padronização de fato das áreas a serem pintadas.

Um dos maiores especialistas em pintura da categoria acredita que é difícil imaginar tal medida, pois ele entende que a regulamentação nessa área levaria a complicações intermináveis. Mark Turner ajudou a fundar a Silverstone Paint Technology em 2008. A empresa agora trabalha com a maioria das equipes de F1, embora não possa especificar com quais equipes trabalha.

Quando perguntado pelo Motorsport.com se uma mudança nas regras é a maneira correta de resolver o problema da pintura na F1, Mark Turner disse: "Não sei como mudar as regras. Não sei como regular facilmente esse aspecto, porque obviamente a superfície e a escolha do design da pintura, [como] onde se pinta e onde não se pinta, se reguladas ao mínimo, poderiam dificultar a padronização da pintura em todos os carros."

O motivo é simples: cada equipe tem designs diferentes e, portanto, superfícies diferentes em seus carros. Isso é particularmente verdadeiro em um momento em que os sidepods e as zonas de entrada de ar/resfriamento estão evoluindo significativamente.

Valtteri Bottas, Kick Sauber C44

Foto de: Andy Hone / Motorsport Images

Rumo ao fim dos esquemas de pintura?

Obrigar as equipes a pintar seus carros pode não ser uma opção, mas isso não significa que a F1 esteja agora presa em um mundo onde as pinturas dominadas pelo carbono vieram para ficar. Turner está convencido de que esse é apenas um problema da geração atual de carros e que deve desaparecer por conta própria quando a categoria mudar para máquinas menores a partir de 2026.

Em sua opinião, é importante entender que o problema da pintura não se deve apenas ao fato de as equipes estarem lutando para se aproximar do limite mínimo de peso imposto. É também porque, como os carros de F1 se tornaram muito maiores, pintá-los exige muito mais tinta, o que está começando a se tornar um fator de desempenho real.

"A massa da tinta sempre esteve em pauta, mas nunca foi uma prioridade", diz Turner. "Curiosamente, acho que isso provavelmente evoluiu com o tempo porque o tamanho dos carros aumentou drasticamente."

"A área de superfície é muito maior do que era no início dos anos 2000, quando havia motores de aspiração natural. Portanto, a área de superfície tem um efeito direto sobre o custo geral da pintura. Não podemos falar de nenhuma equipe em particular, mas provavelmente há três anos tínhamos algumas das pinturas mais pesadas, com cerca de três quilos de tinta e patrocinadores."

Se considerarmos que 10 kg equivalem a cerca de três décimos de segundo por volta, a massa total de tinta em um carro de F1 pode influenciar seu desempenho em quase um décimo por volta, ou de cinco a sete segundos em uma corrida.

Carlos Sainz, Ferrari SF-24

Foto de: Zak Mauger / Motorsport Images

A vantagem comercial de permanecer claramente identificável

Desde que esse aspecto se tornou uma preocupação real para as equipes, a tecnologia de pintura evoluiu consideravelmente (assim como a dos trajes dos pilotos, por exemplo) e o peso de uma pintura completa foi reduzido para pouco mais de um quilo. Embora os planos da F1 para 2026 incluam carros mais leves, o que poderia ajudar a resolver o problema, Turner acredita que mais progresso e relações mais próximas com as equipes trarão de volta as gloriosas pinturas que vimos no passado.

"Acho que, no final das contas, haverá inovação", acredita ele. "Às vezes, trata-se de trabalhar com as equipes de engenharia para entender onde há potencial para desenvolvimento. Há uma espécie de vantagem técnica se você puder inovar na pintura e nos revestimentos para produzir um acabamento geral mais leve com o qual a equipe comercial fique satisfeita."

"É disso que se trata a F1: inovar e ultrapassar os limites. Às vezes, é bom ser recompensado pela inovação em vez de ser padronizado. Portanto, é uma questão de pressão e atratividade. Mas, mais uma vez, se quisermos ter pinturas icônicas que os fãs possam identificar e reconhecer em uma corrida, isso é importante. Acredito que também haverá ganhos marginais ao trabalharmos mais de perto com a equipe de design técnico e a equipe de design comercial. E isso acabará por trazer de volta algumas cores."

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