F1- McLaren: Preferimos perder como em 2007 do que favorecer um piloto

A temporada de 2025 da Fórmula 1 se aproxima do fim, com a disputa pelo título mundial de pilotos totalmente em aberto e ainda repleta de momentos incertos. Um desafio que coloca a dupla da McLaren separada por apenas um ponto, enquanto Max Verstappen permanece próximo, como um mosquito zumbindo ao redor, incomodando seus rivais, na esperança de uma oportunidade para picar e manter vivo o sonho do pentacampeonato.

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Uma disputa pelo campeonato mundial que é fruto do progresso alcançado e demonstrado pela equipe de Woking nas últimas temporadas, nessa trajetória de crescimento que a levou de lutar para evitar o fundo do grid em 2023 a dominar merecidamente um campeonato que, pelo menos no nível de construtores, já chegou ao seu fim natural, com várias corridas ainda por disputar.

O que permanece em aberto é o desafio entre os dois pilotos, dentro da política que Andrea Stella e Zak Brown, os arquitetos deste renascimento, estabeleceram como regra fundamental desde o início, buscando a equidade entre os pilotos que tem sido a pedra angular da temporada.

"Somos competidores. Somos a McLaren Racing. Estamos aqui para competir", explicou o chefe da equipe ao podcast Beyond the Grid, da F1.

Andrea Stella, McLaren, Zak Brown, McLaren

Foto di: Steven Tee / LAT Images via Getty Images

“Concordei com o Zak sobre isso desde o primeiro dia. Somos competidores. Vamos encarar esse desafio como competidores. Também aceitaremos o desconforto que essa abordagem possa causar. Quando você encara as corridas como nós, deixamos claro para os pilotos que apoiamos suas ambições. Queremos que eles corram, mas existem regras porque ambos vêm da mesma equipe.”

"É claro que existem regras práticas necessárias, como quando fazer as paradas nos boxes ou quem sai primeiro, já que estão na mesma garagem. No entanto, além disso e de evitar contato, não estabelecemos outras regras. Queremos vê-los competir de forma justa, com respeito à marca McLaren e à sua história. Isso é mais importante do que eu, Zak e os pilotos. Mais importante do que qualquer pessoa."

No entanto, certas decisões da McLaren inevitavelmente geraram controvérsia, como se alguém estivesse interferindo na disputa pelo campeonato: um risco do qual a equipe está bem ciente, mesmo que esteja perfeitamente dentro das diretrizes estabelecidas desde o início.

“Nós ignoramos. Estamos tão focados em nós mesmos, em fazer a coisa certa, no nosso compromisso com a equipe e com os nossos fãs, que ninguém consegue estar tão bem informado quanto nós. Acho que é por isso que Lando e Oscar têm um bom relacionamento. Eles sabem que ambos têm a mesma oportunidade de ganhar o campeonato. Somos transparentes, justos, nos comunicamos. Somos competidores”, acrescentou Brown.

Lando Norris, McLaren

Foto di: Kym Illman / Getty Images

É claro que não há dúvida de que outros pilotos poderiam ter sido mais duros de gerenciar. No entanto, nesta disputa, a McLaren ainda tem o controle sobre seus pilotos: um contexto diferente do passado, a partir do qual, segundo Stella, a equipe de Woking aprendeu a gerenciar os pilotos buscando sempre a justiça e a correção. Mas, como Stella enfatizou, não haverá uma solução única que agrade a todos.

A referência é obviamente às grandes batalhas do passado e, mais especificamente, a de 2007 entre Lewis Hamilton e Fernando Alonso, uma das mais tensas de toda a história da F1. Não foi nenhum dos pilotos da McLaren que conquistou aquele título, mas sim Kimi Raikkonen, da Ferrari, e inevitavelmente a comparação se desloca para a situação atual.

A presença de Verstappen complica a situação para a McLaren, tanto em termos de manter a paridade entre seus dois pilotos quanto pelo risco de Norris e Piastri tirarem pontos um do outro, abrindo caminho para o holandês, caso ele consiga terminar consistentemente à frente nas corridas finais. O risco é que, nesse caso, a história se repita. Um cenário também analisado por Stella.

"Se Max vencer no final deste ano, o importante para nós é que poderemos dizer que fizemos o nosso melhor, dentro da filosofia com a qual competimos. E se Max vencer este ano, então venceremos no ano que vem, unidos, como estamos agora", explicou o chefe da equipe. Mas o ponto crucial que ficou evidente, segundo Brown, é que não haverá favoritismo.

A promessa da equipe é clara e, de certa forma, extrema, considerando o que está em jogo: mesmo correndo o risco de perder o campeonato mundial, como em 2007, a equipe não quer favorecer nenhum dos pilotos.

"[Se Max vencer], eu aperto a mão dele e digo parabéns. Quero ter certeza de que, se não vencermos, ele nos derrotará. Não queremos nos derrotar. Isso é o importante."

Lando Norris, McLaren, Oscar Piastri, McLaren

Foto di: Mark Sutton / Formula 1 via Getty Images

As palavras de Brown referem-se precisamente a 2007: "Estamos bem cientes de 2007. Dois pilotos empatados em pontos, um à frente. Mas temos dois pilotos que querem ganhar o campeonato. Estamos jogando no ataque, não na defesa. Prefiro dizer que fizemos o nosso melhor, nossos pilotos estavam em pé de igualdade, e o outro nos venceu."

“Prefiro fazer isso a dizer a um dos nossos pilotos, quando eles estão perto da liderança na classificação: 'Eu sei que você sonha em ganhar o campeonato mundial, mas fizemos um sorteio e este ano não é a sua vez. Esqueça. Não é assim que corremos. Se 2007 se repetisse, eu preferiria esse resultado a todos os outros que poderiam surgir se tivéssemos que favorecer alguém. Não faremos isso.'”

Um pensamento poderoso, que ressoa com o de Stella, que viu ambos os pilotos crescerem dentro da equipe, embora com funções que se tornaram cada vez mais importantes, temporada após temporada.

"Quando você está na minha posição, é como ter dois filhos e alguém te pergunta: 'Qual é o seu favorito?' Mas ambos são meus filhos, como você pode dizer qual prefere? Às vezes, quando leio certos comentários, acho-os muito superficiais. Simplesmente me sinto muito grato a ambos, em total igualdade."