Análise: por que a F1 não pode perder a Toro Rosso?

Com a interminável crise de motores da Fórmula 1, a categoria enfrenta uma séria ameaça de ver a equipe austríaca fazer as malas e abandonar as competições. O consenso entre os fãs do esporte é que a Red Bull deveria ter se antecipado ao cenário atual e ter buscado outras soluções.

As dúvidas sobre a conduta da equipe são muitas. Será que a Red Bull tratou os seus parceiros de forma justa? Será que deu à Renault crédito o bastante ou demandou demais da Mercedes e Ferrari? São questões são relevantes para a discussão, mas completamente menores diante do fato de que a F1 pode ficar com menos quatros carros no grid em 2016.

E, talvez, a consequência mais grave de uma potencial saída da companhia seria a perda da Toro Rosso, um time que tem sido um revelador de bons pilotos no sempre complicado mercado da F1.

Promessas

Há massivas categorias de acesso à F1 que produzem potenciais futuras estrelas a cada ano, e é crucial para o esporte que de alguma forma haja espaço para elas na categoria. Geralmente, o papel de desenvolvedor de pilotos é feito pelas equipes pequenas, mas o fato de que as equipes novas não conseguem ser competitivas, combinado com a crise financeira que atinge as médias, torna o cenário atual para um novato muito desafiador.

Chegamos a uma situação em que pilotos como Robin Frijns e James Calado não tem uma chance real na Fórmula 1, apesar do excelente desempenho na FR3.5 e na GP2, respectivamente. Além do caso de Stoffel Vandoorne, que dominou a GP2 em 2015, mas não terá um caminho fácil para chegar à F1 em 2016.

Contratar novatos, sem dúvida nenhuma, é um risco. Você não espera ver equipes como Sauber, Force India e Lotus fazerem isso, a menos que seja estritamente necessário.

Ferrari e Mercedes, na outra ponta, teoricamente podem assinar com os melhores pilotos juniores do mercado. Mas geralmente não o fazem, com medo de sacrificar importantes pontos na briga pelo mundial de construtores.

A Toro Rosso desempenha exatamente este papel para a Red Bull. É capaz de testar os novatos com potencial para que tenham a possibilidade de subir, no futuro, para o time mãe.

Tabela de novatos e mudanças de pilotos (2006-2015)

Team	GPs de estreia	Temporada como novato (>50% dos GPs)	Numero de pilotos
Lotus (Renault)	4	4	12
McLaren	2	2	9
Ferrari	0	0	7
Williams	5	5	10
Mercedes (Honda, Brawn)	0	0	5
Red Bull	0	0	6
Sauber (BMW)	5	4	12
Force India (Midland, Spyker)	1	1	8
Toro Rosso	8	10	11
Manor (Virgin, Marussia)	6	6	8

Nos 10 anos em que está na F1, a Toro Rosso foi o time que proporcionou o GP de estreia de 8 pilotos - e 10 correram a sua primeira temporada completa com a equipe. Nenhuma outra organização sustenta tais números, de providenciar uma base para talentos futuros na F1.

Mas mesmo que muitas questões possam ser levantadas sobre o tratamento da Toro Rosso aos seus pilotos, com a dispensa de Sébastien Buemi e Jaime Alguersuari no final de dezembro como um caso clássico, é notável que a os serviços do time são indispensáveis à F1 atual.

O tetracampeão Sebastian Vettel fez a sua temporada de estreia pela Toro Rosso. Daniel Ricciardo provou as suas habilidades debaixo das asas do time. E atualmente tem dois pilotos espetaculares mostrando do que são capazes: Max Verstappen e Carlos Sainz Jr..

Talvez todos estes quatro não tivessem encontrado espaço na F1 sem a Toro Rosso.

Estagnação no topo

Apesar de ter os serviços da Toro Rosso à sua disposição, é inquestionável que a Red Bull segurou a dupla Webber/Vettel por muito tempo - foram cinco temporadas, entre 2009 e 2013.

No entanto, o seu modo de agir tem mudado nos últimos anos, com a contratação de Ricciardo ao invés de outro piloto mais experiente, como Kimi Raikkonen, quando Webber se retirou. E depois, como a contratação de Daniil Kvyat para a vaga de Vettel, quando o alemão foi para a Ferrari.

Derrocada

Se a Red Bull e Toro Rosso realmente deixarem a F1, o grid teria apenas 18 carros e quatro pilotos super competitivos estariam sem vaga. Mesmo que o quarteto não esteja procurando outras vagas neste momento, essa incerteza deixa o mercado de transferências de pilotos sob extrema precaução.

Em outras palavras, todas as portas de entrada na F1, salvo a Manor, estariam fechadas.

É claro que a solução poderia ser o terceiro carro - fato que já conta com o apoio da Mercedes -, mas isso manteria o cenário descrito acima em termos de oportunidades para novatos. A F1 provavelmente teria de decretar uma nova regra, de que os pilotos desses carros tenham um certo número máximo de GPs disputados.

Mas isso tudo seria justo? A perda de quatro carros, movidos por uma organização com estrutura e capaz de chegar ao sucesso seria boa para a F1? E os novos talentos, como ficam?