F1 engaveta planos de retorno do GP da África do Sul em 2024 após polêmica com Rússia

A Fórmula 1 mira voltar a correr em todos os continentes do planeta nos próximos anos e, no momento, o único que resta nesta lista é a África. Porém, o retorno da região deve demorar pelo menos mais um ano, já que uma polêmica envolvendo a África do Sul e a Rússia fez com que a categoria engavetasse a volta de Kyalami até 2025, no mínimo.

O objetivo por trás do retorno à África em Kyalami, que seria o primeiro desde 1993, é confirmar o papel de campeonato mundial da F1. O CEO da categoria, Stefano Domenicali, realizou reuniões com a direção do circuito sul-africano ao longo do último ano.

Uma vaga para 2024 estava nos planos, mas havia uma campanha para um retorno já em 2023, antes mesmo dos cancelamentos dos GPs da China e da Emilia Romagna. Mas o colapso na negociação para 2023 abriu o caminho para o GP da Bélgica se manter no calendário até 2024.

E, agora, o GP da África do Sul não deve voltar antes de 2025. Segundo apurado pelo Motorsport.com, a F1 está relutante em dar sequência a um plano pouco sustentável para a prova de 2024, podendo levar a um cancelamento precoce pelas condições.

Mas o principal ponto por trás do engavetamento é uma acusação recente do Embaixador dos Estados Unidos para a África do Sul. Reuben E. Brigety afirma que o país vem fornecendo armas para a Rússia, com a qual a F1 possui uma relação complicada no momento. No ano passado, a categoria encerrou antecipadamente o contrato com o GP da Rússia após a invasão da Ucrânia.

Falando no ano passado sobre o desejo de retornar à África, Domenicali disse: "Há áreas no mundo que querem receber a F1, e uma que queremos dar sequência é o continente africano. Somos um campeonato mundial e essa é uma área que não estamos".

Ayrton Senna, McLaren MP4-8, leads Alain Prost, Williams FW15C, and Michael Schumacher, Benetton B193A

Photo by: Motorsport Images

Do grid atual, o heptacampeão Lewis Hamilton é o maior defensor do retorno à Kyalami. No GP de Miami do último mês, ele disse: "Pessoalmente, creio que seja a direção que a F1 deveria seguir. Estou aqui há anos, assim como muitos outros. Gosto das mudanças que estamos vendo e é emocionante ir a diferentes partes do mundo, diferentes circuitos".

"Estamos em todos os outros continentes, então espero ir para a África logo. Será uma experiência incrível para todo o paddock, podendo conhecer a cultura local".

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