Na madrugada, Dale Jr. vence em Daytona

Dale Junior não titubeou e dominou a segunda prova de Daytona no ano. O piloto liderou 97, das 160 voltas na madrugada da Flórida. A largada foi dada com mais de três horas de atraso, por causa da chuva e fez com que a bandeira quadriculada fosse dada às 2h41, horário local. Já no fim, um grande acidente envolveu vários carros, com o número #3, de Austin Dillon, voando para a grade de proteção e ferindo ao menos três espectadores. Jimmie Johnson foi o segundo e Denny Hamlin, o terceiro. Junior se junta a Kevin Harvick e Kurt Busch no grupo que já venceu duas vezes este ano. Johnson já conseguiu quatro êxitos.

Antes mesmo do início, Brad Keselowski teve problemas em seu volante, não conseguindo acompanhar o Safety Car num primeiro momento. Com isso, o #2 teve que largar atrás do pelotão. Na largada, Austin Dillon assumiu a liderança sobre Dale Jr. Logo na terceira volta, o primeiro big one, envolvendo dez carros, entre eles Joey Logano, Clint Bowyer, Greg Biffle e Danica Patrick. A relargada foi dada na nona volta, com Dillon retribuindo a liderança para Dale Jr.

Na 17° volta, Kyle Busch perdeu o controle e foi para o muro, mas sem que a direção de prova desse bandeira amarela. Ficou acordado que seria dada uma bandeira amarela de competição, na volta 25, por causa das chuvas em Daytona, o que ajudou muitos pilotos que precisavam ir para os pits. Jimmie Johnson venceu a batalha dos boxes e relargou na frente.

Carl Edwards trouxe a terceira bandeira amarela na volta 52, quando rodou na curva 4, mas sem contato com o muro. Nesse momento, Kyle Busch recebia o free pass e voltava à volta do líder, após ter ficado duas voltas atrás. Na 60, foi a vez de Davi Gilliland chamar a quarta interrupção da prova.

Na volta 80, metade da prova, tínhamos quatro bandeiras amarelas, oito líderes diferentes e 12 mudanças na ponta. Dale Jr era quem mais tinha liderado até então, com 41 voltas.

Na volta 85, Kyle Larson perdeu o controle de seu carro, coletando Carl Edwards, que por sua vez, atingiu Brian Scott, chegando a ficar por cima do carro #33 e ocasionando a quinta amarela da madrugada. Os líderes entraram nos pits e a maioria optou por trocar apenas dois pneus. Kasey Kahne relargou na frente, na volta 92.

Na volta 105, o segundo big one, com Kyle Larson batendo forte no muro. Tudo começou com o toque de Kasey Kahne em cima de Matt Kenseth. Além deles, Aric Almirola, Martin Truex Jr, Brad Keselowski , Jamie McMurray foram os principais nomes envolvidos. A relargada aconteceu na volta 115, com Dale Jr voltando à liderança.

Faltando 33 voltas, Danica Patrick, que já estava com o seu carro remendado, teve um pneu estourado e foi direto para o muro, causando a sétima amarela da madrugada. Dale Jr manteve a ponta, faltando 28 voltas. Nessa altura, ele garantiu pontos extras por liderar o maior número de voltas da corrida, mas estava preocupado com o consumo de combustível, temendo que não daria até o fim.

A oitava bandeira amarela veio faltando 13 voltas para o fim, com Davi Ragan, que rodou na reta oposta, mas não chegou a bater. Na volta 151, Dale Jr. relarga na ponta, com Jimmie Johnson em segundo. Um grande pack de três fileiras foi formado, com o líder se mantendo na ponta e Jimmie Johnson tentando atacá-lo. Faltando cinco voltas, Sam Hornish Jr. vai para a grama, trazendo mais uma bandeira amarela e provocando a primeira prorrogação da prova.

Na relargada, o #88 segurou as investidas de Denny Hamlin e Jimmie Johnson, cruzando em primeiro. Logo atrás dele, um grande big one, em que Austin Dillon voa e acaba acertando a cerca. O piloto saiu andando do seu carro. Treze torcedores foram atingidos pelos destroços dos carros. Oito recusaram atendimento, quatro foram examinados na hora e liberados e um foi para o hospital local e também liberado logo em seguida.

Veja como foi: 

A próxima etapa da Sprint Cup será em Kentucky, dia 11 de julho, às 20h30.

Confira o resultado final da prova: