F1: Russell admite que ficou frustrado ao ver Norris e Albon à sua frente em 2019

Britânico não escondeu frustração em ficar no fim do grid no ano de estreia na categoria após vencer a Fórmula 2; e os companheiros; na temporada anterior

George Russell, Williams Racing FW42, leads Lando Norris, McLaren MCL34

A temporada de 2019 apresentou uma bela safra de estreantes na Fórmula 1: George Russell, Lando Norris e Alexander Albon desembarcaram na elite do automobilismo depois de terem monopolizado o top três da F2 no ano anterior.

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No entanto, esses três pilotos tiveram 'sortes' distintas para seus primeiros passos na elite. Lando Norris tinha um carro sólido de meio de tabela com a McLaren, enquanto Albon, convincente em sua primeira metade de temporada na Toro Rosso, foi imediatamente promovido à Red Bull no lugar de um decepcionante Pierre Gasly.

Por outro lado, Russell assinou um contrato de três anos com a Williams. O protegido da Mercedes passou todo 2019 no fundo do grid, numa equipe que nem sequer estava preparada para os primeiros testes de inverno e não esconde ter tido dificuldades em aceitar sua realidade.

“Foi uma temporada realmente única no meu primeiro ano na Fórmula 1: entrei na Williams, uma equipe que estava à beira da falência”, comentou Russell ao High Performance Podcast. "Todo fim de semana de GP, a equipe não se preocupava com o desempenho, mas com a sobrevivência. Os 800 empregos estavam em jogo."

"Não há dúvida de que quando cheguei à primeira corrida na Austrália estava na Fórmula 1 - havia realizado meu sonho - mas quando entrei na pista estávamos quatro segundos atrás, o carro estava caindo aos pedaços e éramos dois ou três voltas mais lentos. Agora você se pergunta se esse é o sonho! Mas acho que sempre tive um ponto de vista bastante racional. Ver Alex subir ao pódio com um Red Bull e ser a estrela, até certo ponto, assim como Lando conquistando pontos, foi um pouco difícil de digerir. Porque eu tinha acabado de vencê-los na Fórmula 2."

Desde então, a estrutura de Grove foi vendida para a Dorilton Capital pela família Williams e está em uma posição financeira mais saudável, embora continue sendo a última força de puro desempenho até hoje. Russell, por outro lado, garantiu um lugar na Mercedes, onde impressionou ao superar o temível companheiro de equipe Lewis Hamilton no mundial de pilotos de 2022.

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