Carro da McLaren para a temporada 1988 da Fórmula 1, o MP4/4 continua sendo a máquina de maior sucesso da história da categoria, com um aproveitamento de vitórias de 93,8% em função dos 15 triunfos de Ayrton Senna e Alain Prost em 16 GPs naquele ano.

E a primeira glória do monoposto inglês completa exatos 32 anos nesta sexta-feira: no GP do Brasil de 1988, Prost cruzou a linha de chegada em primeiro para vencer mais uma etapa disputada em Jacarepaguá, no Rio de Janeiro.

Tendo em vista a data ‘comemorativa’ do primeiro momento de brilhantismo de um dos maiores ícones da engenharia na F1, o mago do desenho técnico do Motorsport.com, Giorgio Piola, esmiúça os detalhes do MP4/4.

Em 1988, a McLaren tinha tudo encaixado para vencer, com uma combinação de fatores brilhante que resultou em um dos carros mais dominantes de toda a longa história do esporte a motor.

De todo modo, aquela temporada foi a primeira da parceria entre a equipe britânica e a japonesa Honda, sua nova fornecedora de motores. Antes, o time de Woking era impulsionado pela alemã Porsche.

Apesar do entusiasmo pela nova combinação, a adaptação não foi imediata: a apenas quatro meses da primeira corrida da temporada, o MP4/4 ‘não existia’. E não apenas o carro: também não havia um projeto finalizado.

Steve Nichols, Gordon Murray, Neil Oatley

Photo by: Sutton Images

Tamanha foi a ‘correria’ que até hoje há um debate sobre quem projetou o MP4/4, cujo design teve as importantes participações do projetista Gordon Murray e também do engenheiro John Barnard.

Olhando para a linhagem de carros daquela época, é claro que a McLaren, assim como o resto do grid da F1, já havia adotado o design baixo de Murray e também começou a reclinar seus pilotos no cockpit.

Entretanto, novos regulamentos exigiram que os pés dos pilotos fossem para atrás do eixo dianteiro e forçaram uma redução no tamanho do tanque de combustível, o que fez com que a McLaren se desenvolvesse ainda mais em 1988.

McLaren MP4-2C 1986

Photo by: Giorgio Piola

Além disso, tomou-se a decisão de se afastar da tradição de Barnard de um monocoque ‘em V’ (visto na ilustração acima do MP4/2C de 1986) em prol de um piso plano. Isso não apenas teve benefícios aerodinâmicos, mas também melhorou a rigidez dos carros.

A última peça do monocoque foi a estrutura de encaixe conhecida como ‘banheira’, que compunha toda a região do cockpit e dos painéis laterais. Era para ser composto de uma peça e melhoraria ainda mais a integridade estrutural e a rigidez à torção.

A qualidade da banheira melhorou com o tempo, mas o processo por trás de sua construção sempre a deixava com um ajuste menos desejável e uma cor ligeiramente diferente do resto do monocoque.

Ayrton Senna, McLaren MP4-4 Honda

Photo by: Rainer W. Schlegelmilch

Não sendo liderado por um fator dominante, o MP4/4 não tinha características de destaque no que diz respeito à aerodinâmica do carro, uma singularidade quando consideramos seus equivalentes modernos.

No entanto, o carro apresentou três configurações aerodinâmicas distintas ao longo da temporada, a fim de ter flexibilidade para superar os desafios de um determinado circuito, que veremos na galeria mais adiante.

A equipe de design também literalmente inverteu o script quando se tratava de seu design de sidepod, com a tomada superior do estilo Barnard agora ao lado do carro, como visto no MP4/1C abaixo.

McLaren MP4-1C 1983

Photo by: Giorgio Piola

A chegada de Ayrton Senna da Lotus também foi na época em que a equipe mudou para a Honda, que forneceria o motor turbo de 1,5 litro que estava utilizando e continuaria a fornecer à Lotus.

Com aproximadamente 700 cv, o RA168-E tinha novo design não apenas extremamente poderoso, mas também muito econômico em termos de combustível e, mesmo pelos padrões modernos, incrivelmente confiável.

O RA168-E foi projetado pela Honda com base no desejo da FIA de popularizar os motores turboalimentados e restaurar alguma paridade com seus correspondentes naturalmente aspirados.

As regras de 1988 limitaram a pressão, enquanto o combustível foi reduzido de 195 para 150 litros. Os carros turbo também tinha uma desvantagem de peso de 40 kg sobre os rivais, que podiam transportar 215 litros de combustível.

Para recuperar eventuais perdas, a Honda trabalhou em uma mistura especial de combustível com a Shell e exigiu que o combustível fosse pré-aquecido, com seu conteúdo exótico de hidrocarboneto aromático.

Essa mistura potente da Shell com a Honda ajudou a fornecer uma ampla faixa de torque que tornou o novo carro consideravelmente mais fácil de pilotar e ainda ofereceu uma vantagem sobre os carros rivais.

McLaren MP4-4 Honda de Alain Prost

Photo by: Rainer W. Schlegelmilch

O motor Honda utilizado pela McLaren também apresentava um eixo de manivela baixo e foi emparelhado com uma pequena embreagem que havia sido desenvolvida pela Tilton em 1987 para a Lotus.

A embreagem de carbono Tilton dava um gerenciamento de calor superior, envolvimento mais suave, baixa inércia e alta capacidade de torque que ajudaram a McLaren a lidar com as demandas do motor.

O design da caixa de câmbio prestou especial atenção ao sistema de óleo, que usava cárter seco para melhorar o controle de temperatura, a confiabilidade, reduzir o vento e tolerar as enormes forças-g exercidas no carro.

McLaren MP4-4 1988

Photo by: Giorgio Piola

O MP4/4 é, sem dúvida, uma máquina que define a época e um dos carros mais 'bem-arredondados' que já agraciou o esporte. Dominando todos os que se atreviam a se opor, deu um ponto de partida para a primeira incursão esportiva em máquinas turboalimentadas.

GALERIA: Relembre todos os carros da McLaren na história da F1

1966: McLaren-Ford M2B

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Foto de: LAT Images

Piloto: Bruce McLaren

1967: McLaren-BRM M4B

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Foto de: LAT Images

Piloto: Bruce McLaren

1967-1968: McLaren-BRM M5A

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Foto de: LAT Images

Pilotos: Bruce McLaren, Denis Hulme

1968-1970: McLaren-Ford M7A

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Foto de: LAT Images

Pilotos: Bruce McLaren, Dan Gurney, Denis Hulme

1969-1971: McLaren-Ford M7C

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Foto de: LAT Images

Pilotos: Bruce McLaren, Denis Hulme

1969: McLaren-Ford M9A

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Foto de: LAT Images

Pilotos: Bruce McLaren, Denis Hulme, Derek Bell

1970: McLaren-Alfa-Romeo M7D

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Foto de: LAT Images

Pilotos: Bruce McLaren, Denis Hulme, Dan Gurney, Andrea de Adamich

1970: McLaren-Ford M14D

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Foto de: LAT Images

Pilotos: Bruce McLaren, Denis Hulme, Peter Gethin, Dan Gurney, Andrea de Adamich

1970-1971: McLaren-Ford M14A

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Foto de: LAT Images

Pilotos: Denis Hulme, Peter Gethin, Jackie Oliver

1972-1973: McLaren-Ford M19C

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Foto de: LAT Images

Pilotos: Denis Hulme, Peter Revson, Brian Redman, Jody Scheckter

1973-1978: McLaren-Ford M23

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Foto de: LAT Images

Pilotos: Denis Hulme, Emerson Fittipaldi, Mike Hailwood, David Hobbs, Jochen Mass, James Hunt, Gilles Villeneuve

1976-1979: McLaren-Ford M26

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Foto de: LAT Images

Pilotos: James Hunt, Patrick Tambay, Bruno Giacomelli

1979: McLaren-Ford M28

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Foto de: LAT Images

Pilotos: Patrick Tambay, John Watson

1979-1981: McLaren-Ford M29F

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Foto de: LAT Images

Pilotos: John Watson, Andre de Cesaris

1980: McLaren M30

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Foto de: LAT Images

Pilotos: John Watson, Alain Prost

1981-1982: McLaren-Ford MP4/1

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Foto de: LAT Images

Pilotos: John Watson, Andrea de Cesaris

1982: McLaren-Ford MP4/1B

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Foto de: LAT Images

Pilotos: John Watson, Niki Lauda

1983: McLaren-Porsche MP4/1E

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Foto de: LAT Images

Pilotos: John Watson, Niki Lauda

1984: McLaren-Porsche MP4/2

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Foto de: LAT Images

Pilotos: Niki Lauda, Alain Prost

1985: McLaren-Porsche MP4/2B

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Foto de: LAT Images

Pilotos: Niki Lauda, Alain Prost

1986: McLaren-Porsche MP4/2C

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Foto de: LAT Images

Pilotos: Alain Prost, Keke Rosberg

1987: McLaren-Porsche MP4/3

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Pilotos: Alain Prost, Stefan Johansson

1988: McLaren-Honda MP4/4

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Pilotos: Alain Prost, Ayrton Senna

1989: McLaren-Honda MP4/5

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Pilotos: Alain Prost, Ayrton Senna

1990: McLaren-Honda MP4/5B

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Foto de: LAT Images

Pilotos: Ayrton Senna, Gerhard Berger

1991: McLaren-Honda MP4/6

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Pilotos: Ayrton Senna, Gerhard Berger

1992: McLaren-Honda MP4/6B

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Foto de: LAT Images

Pilotos: Ayrton Senna, Gerhard Berger

1992: McLaren MP4/7A

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Pilotos: Ayrton Senna, Gerhard Berger

1993: McLaren-Ford MP4/8

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Pilotos: Ayrton Senna, Michael Andretti, Mika Häkkinen

1994: McLaren-Peugeot MP4/9

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Pilotos: Mika Häkkinen, Martin Brundle, Philippe Alliot

1995: McLaren-Mercedes MP4/10

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Foto de: LAT Images

Pilotos: Mika Häkkinen, Mark Blundell

1995: McLaren-Mercedes MP4/10B

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Foto de: LAT Images

Pilotos: Mika Häkkinen, Mark Blundell, Nigel Mansell, Jan Magnussen

1995: McLaren-Mercedes MP4/10C

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Foto de: LAT Images

Pilotos: Mika Häkkinen, Mark Blundell

1996: McLaren-Mercedes MP4/11

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Foto de: LAT Images

Pilotos: Mika Häkkinen, David Coulthard

1996: McLaren-Mercedes MP4/11B

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Foto de: LAT Images

Pilotos: Mika Häkkinen, David Coulthard

1997: McLaren-Mercedes MP4/12

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Foto de: LAT Images

Pilotos: Mika Häkkinen, David Coulthard

1998: McLaren-Mercedes MP4/13

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Foto de: LAT Images

Pilotos: Mika Häkkinen, David Coulthard

1999: McLaren-Mercedes MP4/14

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Foto de: LAT Images

Pilotos: Mika Häkkinen, David Coulthard

2000: McLaren-Mercedes MP4/15

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Pilotos: Mika Häkkinen, David Coulthard

2001: McLaren-Mercedes MP4-16

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Foto de: LAT Images

Pilotos: Mika Häkkinen, David Coulthard

2002-2003: McLaren-Mercedes MP4-17

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Foto de: DaimlerChrysler

Pilotos: David Coulthard, Kimi Räikkönen

2002-2003: McLaren-Mercedes MP4-17D

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Foto de: Michael Kim

Pilotos: David Coulthard, Kimi Räikkönen

2004: McLaren-Mercedes MP4-19

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Foto de: DaimlerChrysler

Pilotos: David Coulthard, Kimi Räikkönen

2005: McLaren-Mercedes MP4-20

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Foto de: McLaren

Pilotos: Kimi Räikkönen, Juan Pablo Montoya, Alexander Wurz

2006: McLaren-Mercedes MP4-21

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Pilotos: Kimi Räikkönen, Juan Pablo Montoya, Pedro de la Rosa

2007: McLaren-Mercedes MP4-22

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Pilotos: Lewis Hamilton, Fernando Alonso

2008: McLaren-Mercedes MP4-23

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Pilotos: Lewis Hamilton, Heikki Kovalainen

2009: McLaren-Mercedes MP4-24

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Pilotos: Lewis Hamilton, Heikki Kovalainen

2010: McLaren-Mercedes MP4-25

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Pilotos: Lewis Hamilton, Jenson Button

2011: McLaren-Mercedes MP4-26

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Foto de: Andrew Ferraro / Motorsport Images

Pilotos: Lewis Hamilton, Jenson Button

2012: McLaren-Mercedes MP4-27

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Pilotos: Lewis Hamilton, Jenson Button

2013: McLaren-Mercedes MP4-28

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Pilotos: Jenson Button, Sergio Perez

2014: McLaren-Mercedes MP4-29

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Foto de: Sutton Motorsport Images

Pilotos: Jenson Button, Kevin Magnussen

2015: McLaren-Honda MP4-30

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Foto de: Alastair Staley / Motorsport Images

Pilotos: Jenson Button, Fernando Alonso, Kevin Magnussen

2016: McLaren-Honda MP4-31

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Foto de: McLaren

Pilotos: Jenson Button, Fernando Alonso, Stoffel Vandoorne

2017: McLaren-Honda MCL32

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Foto de: Charles Coates / Motorsport Images

Pilotos: Fernando Alonso, Stoffel Vandoorne, Jenson Button

2018: McLaren-Renault MCL33

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Foto de: Mark Sutton / Motorsport Images

Pilotos: Fernando Alonso, Stoffel Vandoorne

2019: McLaren-Renault MCL34

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Foto de: McLaren

Pilotos: Carlos Sainz Jr, Lando Norris

VÍDEO: Ayrton Senna: 60 fatos e feitos da lenda da F1