O atraso no anúncio da renovação de Lewis Hamilton com a Mercedes para a temporada de 2021 trouxe à mente uma analogia que remonta a 27 anos.

Como agora, em 1993 estava no centro das atenções o piloto da Fórmula 1 mais representativo da época, Ayrton Senna, que em janeiro de 1993 ficou no Brasil recebendo ligações de Ron Dennis, dono da McLaren, alarmado pela posição assumida por seu pupilo.

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Após cinco anos de uma parceria que levou Senna à conquista de três títulos, algumas fissuras começaram a surgir. Longos meses se passaram e chegamos ao início de 1993 sem nenhum anúncio, o que suscitou sérias dúvidas: o que Ayrton fará? Ele está blefando ou realmente vai deixar a Fórmula 1?

Ayrton Senna sul podio nel 1993 dopo la vittoria in Brasile con la McLaren

Photo by: Sutton Images

O panorama pode ser considerado idêntico ao atual, embora os contextos sejam diferentes.

As origens das dúvidas de Senna em continuar eram puramente técnicas, remontando a uma escolha feita em meados da temporada de 1991, como lembrou recentemente o representante do piloto brasileiro, Julian Jakobi.

“Naquele ano estávamos em Spa [Francorchamps]” - lembrou Jakobi - “e chegamos à conclusão de que tínhamos dois caminhos: na prática tínhamos uma proposta da McLaren e outra da Williams. Ayrton sentiu que tinha que apostar na Williams [carro mais competitivo do grid] e eu fecharia o negócio na manhã de domingo. Mas no sábado à noite, Senna conversou longamente com o presidente da Honda, Kawamoto, e decidiu se manter fiel ao projeto japonês para 1992. Surpreendentemente, Ayrton me disse para preparar o contrato final com a McLaren.”

O que Ayrton não poderia imaginar é que um ano depois a Honda anunciaria sua retirada da Fórmula 1. Uma decisão chocante, que levou Senna a tentar desesperadamente mudar para a Williams em 1993 e de graça, embora a resposta que recebeu da equipe britânica foi um retumbante "não", veto que significou a chegada de Alain Prost, já contratado pela Williams para a temporada de 1993.

Portanto, a perspectiva era disputar a Fórmula 1 com a McLaren como cliente da Ford, situação que dificultava a luta pelo quarto campeonato mundial.

Senna passou o inverno no Brasil, tanto por raiva quanto por vingança contra a McLaren, a culpando por não lhe garantir um motor competitivo para 1993, o piloto respondeu a Dennis que só aceitaria cinco milhões de dólares nas cinco primeiras corridas, basicamente um milhão de dólares por corrida. Isso daria a Dennis tempo para buscar mais financiamento para dar ao brasileiro outros dez milhões de dólares pelo resto da temporada.

Ayrton Senna, McLaren MP4/8 Ford

Photo by: Motorsport Images

Senna escolheu o momento correto, Hamilton não

Ayrton reforçou sua aposta com ótimas atuações nas cinco primeiras corridas de 1993, com verdadeiras obras primas na pista [incluindo a vitória de Donington Park] chegando ao final do quinto GP da temporada a apenas dois pontos de Prost. Essa atuação rendeu ao brasileiro um contrato que, na época, se tornou o mais bem pago da história da F1.

O momento escolhido por Hamilton, por outro lado, é menos afortunado. Lewis poderia ter confirmado sua renovação com a Mercedes em fevereiro do ano passado com o vento a seu favor, mas ele decidiu ganhar tempo apostando na temporada de 2020, que lhe tornou o piloto de maior sucesso da história.

Lewis Hamilton, Mercedes F1 W11

Photo by: Charles Coates / Motorsport Images

Na verdade, Lewis acertou em cheio, mas houve três variáveis inesperadas: a pandemia de Covid-19, que gerou grandes dificuldades econômicas [tanto para a Fórmula 1 quanto para o próprio Grupo Daimler], a façanha de George Russell no GP de Sakhir, e a reorganização corporativa da equipe Mercedes.

O contexto atual, portanto, é muito diferente daquele imaginado por Hamilton em fevereiro de 2020, e Lewis está conduzindo uma negociação muito mais difícil do que o esperado. O negócio virá, mas a Mercedes tem a vantagem e o atraso no anúncio da renovação confirma o quão difíceis são as negociações.

Hamilton conquistou o sétimo campeonato mundial em 2020 e é o franco favorito para chegar ao oitavo em 2021.

Mas, além de Lewis, a Mercedes também sabe que seu carro será o melhor e está colocando todo o possível na mesa de negociações.

No final das contas é uma questão de orgulho, porque os dez milhões a menos do que o esperado que Hamilton provavelmente vai receber nesta temporada, certamente não mudam sua vida, mas como o próprio Senna frisou em diversas ocasiões, “o salário é um dos principais parâmetros que confirmam o valor de um piloto”.

Essa é mais uma corrida que os melhores pilotos querem vencer.

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