F1: Mekies desmitifica RB21 e apresenta detalhes do carro de 2025

Com a Red Bull tendo passado no teste de aerodinâmica no GP de Singapura de Fórmula 1, é justo dizer que o progresso das últimas semanas não se limitou a um tipo de pista.

O que a outra filosofia implica e qual a importância do Mekies?

É inegável que as atualizações introduzidas ajudaram. São boas notícias em duas frentes. É claro que isso beneficia o desempenho na pista no momento, embora muitas vezes seja mais importante para a Red Bull, pois diz algo sobre a correlação e a confiança das ferramentas.

"É extremamente importante validarmos com o carro deste ano que nossa maneira de analisar os dados está correta e também que nossa maneira de desenvolver o carro está correta. Se conseguirmos encontrar desempenho dessa forma, isso nos dará a confiança necessária para as férias, quando desenvolvermos o carro para o próximo ano", disse Mekies. Em outras palavras, serviu a um propósito maior.

Quanto ao carro de 2025, Verstappen revelou em Singapura que, embora o novo assoalho tenha contribuído, "não foi o motivo principal". Quando perguntado sobre qual foi o principal fator, o campeão mundial explicou: "Uma filosofia diferente".

Verstappen, é claro, não pôde entrar em detalhes, mas aludiu que duas coisas são cruciais. Primeiro, que os fundamentos são muito melhores em uma sexta-feira, o que faz com que seja mais uma questão de ajuste fino do que de virar toda a configuração de cabeça para baixo. E segundo, que a Red Bull agora sabe como encontrar a janela de operação ideal do RB21 - por menor que ela seja - com mais frequência. De acordo com Helmut Marko, a propósito, o novo assoalho aumentou ligeiramente essa janela, embora o principal fator seja o fato de a equipe poder encontrá-la com mais frequência operacionalmente.

Embora nenhum membro queira divulgar todos os detalhes, Marko afirma: "Nossos engenheiros são experientes e Max agora também é um piloto experiente. Confiamos mais nisso agora do que antes. Não seguimos cegamente o que os números nos dizem".

Isso se aplica tanto na preparação para um fim de semana de corrida quanto durante o próprio fim de semana. Isso ficou evidente em Monza, onde vários líderes técnicos - incluindo o diretor técnico Pierre Waché - sugeriram correr com um pouco mais de downforce, mas o voto de Verstappen foi o fator decisivo.

O papel de Mekies não deve ser subestimado. O novo chefe de equipe passa cerca de 20 minutos com Verstappen todas as quintas-feiras discutindo todas as opções para o próximo fim de semana de corrida (inclusive as técnicas). Essa é uma das vantagens de sua formação técnica. "Minha contribuição ainda é zero e digo isso com toda a seriedade. A melhoria no desempenho se deve exclusivamente a todos da equipe, além da contribuição muito forte e clara de Max."

A propósito, é a modéstia em relação ao mundo exterior que é apreciada pela gerência da Red Bull. Mas quando o Motorsport.com apresenta as palavras de Mekies a Marko, um sorriso aparece em sua boca: "Contribuição zero? Isso é um completo absurdo!"

De acordo com o austríaco, Mekies é importante - não apenas na comunicação com Verstappen, mas também com os engenheiros e líderes técnicos Pierre Waché e Paul Monaghan. Não é à toa que Verstappen cita como uma das maiores qualidades de Mekies o fato de ele conseguir "fazer as perguntas certas".

A Red Bull agora tem alguém no mais alto nível que pode desafiar o departamento técnico, enquanto um chefe de equipe sem essa formação técnica logicamente não pode. Isso não é uma censura, mas simplesmente um fato, já que aquele não tem a bagagem técnica.

Esse potencial estava de fato no RB21 por algum tempo?

Isso levanta o questionamento de se o RB21 realmente tinha esse potencial por mais tempo. Essa é uma pergunta do tipo "e se" e praticamente impossível de ser verificada, embora haja algumas pistas das primeiras vitórias de Verstappen nesta temporada.

Sua vitória no Japão deveu-se principalmente a uma excepcional volta de classificação e ao fato de que as ultrapassagens são praticamente impossíveis em Suzuka, mas o triunfo em Imola é mais interessante. Verstappen impressionou com sua ultrapassagem na primeira combinação de curvas, embora o que aconteceu em seguida tenha sido mais revelador. De fato, Verstappen foi capaz de lidar com as McLarens no ritmo da corrida e conseguiu até mesmo ir mais longe do que Piastri com pneus médios.

Verstappen disse, durante a sessão de mídia holandesa, que não sabia exatamente como isso era possível, mas essa diferença se encaixa no que o campeão mundial tem afirmado nessas semanas: o carro da Red Bull tinha um potencial absoluto em alguns momentos, embora a equipe raramente conseguisse usá-lo completamente.

Em Imola, o esquadrão conseguiu atingir o ponto ideal do carro, mas, fora isso, conseguiu (muito) pouco na primeira metade da temporada. Nas últimas semanas, as coisas melhoraram, embora seja preciso dizer que o conhecimento adquirido sobre o carro obviamente ajuda. Esse conhecimento foi acumulado ao longo do tempo, então faz sentido que a equipe tenha um melhor entendimento dele agora do que na Austrália.

Para concluir, a resposta de Mekies é interessante quando perguntado se ele - assim como Verstappen - acha que esse potencial está no carro da Red Bull há algum tempo. "Antes de mais nada, deixe-me dizer que todos na equipe trabalharam muito desde a primeira corrida para extrair esse potencial do carro. Eles nunca desistiram. É justo dizer que a progressão nas últimas semanas foi espetacular", disse Mekies após ser questionado pelo Motorsport.com.

"O crédito por isso vai para as pessoas da equipe que nunca desistiram e para Max. Com seu feeling, ele nos levou a seguir caminhos diferentes e, com um desses caminhos, conseguimos extrair mais potencial do carro."

A resposta é um indicativo da comunicação da Mekies. Horner pode ter ido embora, mas muitos outros membros da equipe ainda estão trabalhando lá, então ele não quis responder "sim" à pergunta se isso já estava no carro há algum tempo.

Como resultado, o francês enfatizou primeiro que o carro sempre trabalhou muito duro. Com a declaração sobre "outras estradas", ele finalmente confirmou a teoria, mas de uma forma que não feriu os sentimentos de ninguém e com a qual ele mais uma vez deu todo o crédito à equipe e a Verstappen.

Para encerrar, ele enfatizou que não faz sentido ficar pensando em "e se". "Não houve uma solução mágica. Trouxemos um bom fluxo de atualizações e agora estamos usando outras maneiras de operar o carro. Juntos, isso nos levou a ter um pacote competitivo na maioria dos circuitos. Mas é difícil voltar no tempo e ver se isso poderia ter sido feito com as atualizações do início do ano. Não estamos olhando para trás, estamos olhando para frente."