Charles Leclerc espera que Albon fique com vaga na Toro Rosso

Alexander Albon é o vice-líder da Fórmula 2 no momento e está entre os dois pilotos confirmados para 2019 na classificação, George Russell [Williams], o líder, e Lando Norris [McLaren], o terceiro colocado.

O piloto anglo-tailandês assinou um contrato de três anos com a equipe de Formula E da Nissan no meio do ano, mas foi alvo da Red Bull para fazer parceria com Daniil Kvyat na Toro Rosso ano que vem.

Acredita-se que a Red Bull tenha se decidido por Albon para substituir Brendon Hartley, e que Albon precise esperar pela confirmação formal da Nissan para que seu contrato com a F-E seja anulado.

Leclerc lutou contra seu então companheiro de equipe na ART Grand Prix, Albon, pelo título da GP3 de 2016, prevalecendo na última rodada, e a dupla passou para a F2 juntos no ano seguinte.

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Perguntado se havia alguém que merecia uma vaga na F1, Leclerc disse: “Ainda não tenho certeza se ele não vai conseguir, mas sim Alex Albon.”

“Ele foi muito forte. Eu realmente espero que ele vá assumir o lugar para o qual é cogitado.”

Albon foi um piloto junior da Red Bull no início de sua carreira, mas foi dispensado após seu primeiro ano decepcionante na Fórmula Renault Eurocup, depois passou três anos como piloto junior da Lotus.

Acredita-se que seu iminente retorno à Red Bull aconteça com o apoio financeiro da Tailândia, país natal de sua mãe e o local onde Dietrich Mateschitz encontrou sua inspiração para a bebida energética Red Bull.

O chefe da Toro Rosso, Franz Tost, disse no GP do México que Hartley não estava fazendo o suficiente para manter seu assento no momento, mas afirmou que uma decisão não seria tomada antes do final de semana de Abu Dhabi. No entanto, acredita-se que a confirmação de Albon pode vir antes disso.

Falando para o Motorsport.com em Interlagos, onde será disputado o GP do Brasil neste fim de semana, Tost reconheceu que o vencedor de quatro corridas na F2 nesta temporada tem impressionado.

"Albon é atualmente o segundo no campeonato", disse Tost. "Devo dizer que, especialmente na segunda metade da temporada, ele mostrou algumas corridas muito boas, com boas ultrapassagens".

Reportagem adicional de Roberto Chinchero