McLaren não correrá na Austrália após funcionário contrair coronavírus

A situação do coronavírus atingiu um novo patamar no paddock da Fórmula 1 nesta quinta-feira. A McLaren confirmou que está fora do GP da Austrália após um dos membros da equipe ter testado positivo para o novo coronavírus.

O funcionário era um de cinco pessoas isoladas após apresentarem sintomas do Covid-19. O resultado do exame saiu na noite desta quinta (horário da Austrália) e confirmou a contaminação.

Em um comunicado divulgado em seguida, a McLaren confirmou a saída da etapa: "A McLaren Racing confirma nesta noite que está se retirando do GP da Austrália de 2020, após um dos funcionários da equipe testar positivo para o coronavírus. O membro foi testado e colocado em isolamento logo que começou a apresentar os sintomas e agora será tratado pelas autoridades locais".

"A equipe estava preparada para essa situação e dá todo o apoio ao funcionário, que agora entrará em um período de quarentena. A equipe está cooperando com as autoridades locais na investigação e análise".

"O CEO da McLaren, Zak Brown, e Andreas Seidl, chefe da equipe, informaram a F1 e a FIA da decisão. A decisão foi tomada com base na nossa função de cuidar não apenas da McLaren, seus funcionários e parceiros, mas também das demais equipes, fãs e envolvidos com a categoria", conclui o comunicado.

As outras quatro pessoas em isolamento eram membros da Haas, mas a equipe americana confirmou que os testes dos quatro deram negativos.

A decisão da McLaren de se retirar do evento acompanha um momento de crescente frustração das equipes e pilotos sobre a difícil posição que eles foram colocados neste final de semana. Com os chefes da F1 determinados a realizar a etapa inaugural da temporada 2020, a preocupação no paddock cresce sobre os riscos que o esporte está tomando em meio a uma pandemia global.

O hexacampeão mundial Lewis Hamilton havia falado durante as entrevistas de quinta-feira que estava chocado com o fato da F1 ter mantido a realização da prova em Melbourne.

"Eu estou muito, muito surpreso por estarmos aqui", disse Hamilton quando perguntado pelo Autosport / Motorsport.com se ele estava confortável por estar no GP. "Acho ótimo termos corridas, mas para mim é chocante que estamos aqui, sentados nessa sala".

Depois, quando perguntado sobre os motivos que levam a F1 a tentar ao máximo realizar a corrida, ele disse: "O dinheiro manda, mas honestamente não sei. Não posso acrescentar muito mais que isso".

Outro veterano da categoria, Kimi Raikkonen também demonstrou preocupações com a realização da prova em Melbourne: "Não sei se é a melhor coisa nós estarmos aqui, provavelmente não. Mas, infelizmente, a decisão não é nossa. Se fosse uma decisão tomada pelas equipes, acredito que não estaríamos aqui hoje".

FIA, Fórmula 1 e Organização do GP se manifestam

Procurada para comentar sobre a situação e o futuro do Grande Prêmio, um porta-voz da Federação Internacional de Automobilismo disse: "No momento estamos analisando a situação e vamos fornecer uma atualização logo que possível". Uma reunião entre os chefes das outras nove equipes da F1 está marcada para acontecer ainda hoje em Melbourne.

Há poucos dias, o diretor de esporte a motor da F1, Ross Brawn, havia deixado claro que, caso uma equipe não puder participar de um GP por não poder entrar em um país devido à restrições de viagens, a prova não poderia ser realizado, por não ser justo. Pelo menos não uma prova que valesse para o mundial.

Mas Brawn também havia advertido que, caso uma equipe opte por não participar da prova, a situação seria totalmente diferente. Resta saber em qual caso a F1 e a FIA enquadrará a saída da McLaren.

Cerca de uma hora após o anúncio, a F1 divulgou um breve comunicado em suas redes sociais: "A Fórmula 1 e a FIA estão coordenando os próximos passos com as autoridades. Nossa prioridade é a segurança dos fãs, das equipes e de todas as pessoas envolvidas com a corrida".

Em seguida, foi a vez da organização do GP da Austrália se manifestar: "A Australian Grand Prix Corporation (AGPC) e a Fórmula 1 foram avisadas pelo Ministério da Saúde de Vitória do resultado dos testes de oito pessoas do paddock. Desses oito, sete indivíduos tiveram resultados negativos para o Covid-19. Um oitavo indivíduo foi testado positivo. Foi confirmado que a pessoa era membro da equipe McLaren Racing. Com o resultado, a McLaren anunciou sua saída do GP da Austrália de Fórmula 1 2020".

A declaração da AGPC traz uma atualização que, até então, era desconhecida. Sabia-se que cinco pessoas haviam sido isoladas e testadas após apresentar sintomas do Covid-19, mas, na realidade, esse número era maior: oito.

"No momento, a AGPC está em discussão com a Fórmula 1, a FIA e o Departamento de Saúde e Serviços Humanos sobre as implicações maiores do resultado deste teste. Adicionalmente, uma nona pessoa foi testada para o Covid-19, com os resultados ainda sob processamento. Esse indivíduo não está relacionado com qualquer equipe da F1, FIA ou fornecedores adicionais. A AGPC trará atualizações logo que possível".

Coronavírus está causando grandes impactos no esporte a motor

Desde o início da pandemia, no início do ano, o coronavírus já mexeu bastante com o esporte a motor ao redor do mundo.

A MotoGP tem sido uma das categorias mais afetadas. Primeiro, foi o cancelamento do GP do Catar, seguido de adiamentos das provas da Tailândia, Américas e Argentina. No momento, a temporada está marcada para começar apenas em maio, com o GP da Espanha.

Outra que está sofrendo com a pandemia é a Fórmula E. A categoria de carros elétricos foi a primeira a mexer em seu calendário por causa do Covid-19, ao adiar o eP de Sanya, que seria realizado em março. Mas após o adiamento das provas de Roma e Jacarta e a declaração da OMS de que passaria a tratar o coronavírus como pandemia, a categoria decidiu suspender sua temporada por dois meses, adiando também as provas de Paris e Seul, que já eram dúvidas devido ao aumento do número de casos nos países.

Por outro lado, a Fórmula 1 tem tentado ao máximo seguir a temporada normalmente, tendo apenas adiado oficialmente o GP da China até agora. Mas nos primeiros dias de movimentação do GP da Austrália, as críticas à categoria aumentaram consideravelmente devido aos riscos de manter o esporte.

Veja galeria que explica os impactos do Covid-19 no esporte a motor:

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Podcast #033 - O início da temporada 2020 da F1, os impactos do coronavírus na categoria e o retrospecto de Prost versus Senna na chuva