Domínio da Mercedes, ordens de equipe da Ferrari: O que está em jogo no GP do Azerbaijão da F1

Quarta etapa da temporada 2019 da Fórmula 1, o GP do Azerbaijão dá início ao período europeu do calendário, em que o campeonato começa a se desenhar no topo da tabela. Por isso, a corrida de Baku ganha ainda mais importância, até pelo amplo domínio exercido pela Mercedes até aqui. Depois de três dobradinhas, a equipe alemã chega à prova como favorita e tenta consolidar sua superioridade. Já a Ferrari precisa reagir, conforme admitiu o tetracampeão Sebastian Vettel. Muito atrás da rival na tabela, a escuderia italiana tem de deixar os jogos de equipe de lado e focar no combo confiabilidade/velocidade. Enquanto isso, a Red Bull corre por fora e terá uma prova de fogo para o motor Honda, que chega com novidades para um circuito com grandes retas. Essas e outras questões serão chave neste fim de semana. Confira abaixo:

Domínio da Mercedes

Lewis Hamilton, Mercedes AMG F1 W10, leads Valtteri Bottas, Mercedes AMG W10

Photo by: Steve Etherington / LAT Images

Após ficar um pouco aquém da Ferrari nos testes de pré-temporada, em Barcelona, a Mercedes chegou com tudo para as primeiras etapas do campeonato. Depois da ampla superioridade na Austrália, em que Valtteri Bottas superou Lewis Hamilton, o pentacampeão retomou o protagonismo da equipe nas corridas seguintes. Contou com a sorte no Bahrein, única prova em que o time de Maranello teve ritmo melhor com Charles Leclerc, que teve problemas. Na China, porém, o que se viu foi domínio total da escuderia germânica, com Hamilton à frente. A Mercedes tem o carro mais equilibrado do grid, o que deve dar tranquilidade numa pista em que é preciso velocidade, mas também um bom acerto aerodinâmico. O prognóstico é mais do que positivo, ainda mais com a grande pressão sobre os rivais italianos.

Evolução da Ferrari

Sebastian Vettel, Ferrari SF90 and Charles Leclerc, Ferrari SF90

Photo by: Zak Mauger / LAT Images

Antes mesmo da quarta corrida da temporada, o time de Maranello já tem o sinal de alerta mais do que ligado. Não bastasse a grande diferença para a Mercedes na ponta da tabela, a Ferrari ainda tem problemas a resolver no seu carro e precisa melhorar a gestão interna da equipe. Para o SF90, atualizações já foram anunciadas. Fiquemos de olho nas novidades, que têm o desafio de melhorar a confiabilidade e o equilíbrio do novo monoposto. O possante é muito rápido nas retas - o que é bom para o Azerbaijão -, mas precisa evoluir nas curvas, em que a Mercedes é superior. Tão importante quanto isso, porém, é a estratégia nas corridas. A escuderia tem de parar de tentar privilegiar Vettel de forma tão prematura. Precisa focar em colocar seus dois carros no topo, independentemente da ordem. E tolher Leclerc com jogos de equipe só tem piorado a situação, já que Vettel não está justificando seus privilégios e o monegasco tem sido prejudicado na pontuação.

Escalada da Red Bull

Max Verstappen, Red Bull Racing RB15

Photo by: Glenn Dunbar / LAT Images

Quem se beneficia dos problemas da Ferrari é a Red Bull, que tem em Max Verstappen a sua principal esperança no campeonato deste ano. Ele foi ao pódio na Austrália e tem sido bastante consistente, o que o coloca imediatamente atrás da dupla da Mercedes na classificação de pilotos. Compensando o mau desempenho do companheiro Pierre Gasly, o holandês terá atualizações na unidade de potência da Honda para Baku. A pista representa um grande desafio para o motor japonês, que já evoluiu bastante para 2019, mas ainda não está no nível de Mercedes e Ferrari. As grandes retas do Azerbaijão serão uma prova de fogo, já que a Red Bull tem ficado atrás nos speed traps nesta temporada. Por outro lado, o miolo do circuito de rua pode beneficiar a escuderia austríaca na caça à Ferrari, já que o RB15 é melhor que seu concorrente italiano nas curvas.

Problemas de pneus da Haas

Romain Grosjean, Haas F1 Team VF-19, makes a stop

Photo by: Steven Tee / LAT Images

Depois de animar na briga pelo pelotão intermediário com o sexto lugar de Kevin Magnussen no GP da Austrália, a Haas tem sofrido para dar sequencia à boa abertura da temporada, apesar da velocidade de seu novo carro para 2019. Com visual rejuvenescido, o VF-19 foi bem na pré-temporada, mas apresentou um problema complicado nas últimas etapas. Trata-se do aquecimento de pneus, fundamental para o bom rendimento em qualquer pista. No Azerbaijão, ainda mais. Explica-se: o circuito de Baku alterna grandes retas com curvas muito fechadas, de modo que é necessário achar um equilíbrio na temperatura dos compostos para ter aderência nos diversos setores do traçado. O chefe da Haas, porém, não está muito otimista com essa questão para a prova deste fim de semana. A ver se a sorte sorri para a escuderia norte-americana.

Briga tecnológica na aerodinâmica

Mercedes W10 front wing, Chinese GP

Photo by: Giorgio Piola

A cada etapa da Fórmula 1, as equipes duelam entre si pelas melhores inovações tecnológicas em busca de rendimento para seus carros. O ápice dessa batalha recai sobre aerodinâmica, tão sensível nos últimos tempos da categoria. Na atual temporada, o principal ponto de discussão vem sendo a asa dianteira. De corrida em corrida, as escuderias trazem atualizações para a peça, vital no equilíbrio aerodinâmico dos monopostos. A mais comentada recentemente foi a novidade apresentada pela Mercedes em Xangai, como mostra o mago do desenho técnico Giorgio Piola. O time germânico teve que adaptar seu design original às regras da FIA, mas aparentemente o resultado foi positivo. Em Baku, cujo circuito reúne características de baixa e de alta, o spoiler frontal pode ser decisivo, ainda mais considerando o aquecimento de pneus, que é impactado pelo fluxo de ar desviado pela asa. Será que alguém consegue superar a Mercedes nesse quesito?